大學聯招本週一公佈，由於中學生人數不斷減少，今年只有4.8萬名考生。結果有1.8萬人獲得學士學位取錄，比率高達36%，創了有新學制以來的新高。
今年考獲入大學最低的資格「33222」（即中文、英文考獲3級，通識、數學及另一科選修科考獲2級）的考生有20801人。換言之，有3160人雖然考獲大學資格，但仍然不能在聯招中獲派學士學位課程。這些失望人群的人數較去年大減，主要是今年的考生減少了5279人。
見到中學生大幅減少，我向大學界朋友查探一下今年的大學收生情況。他說今年出現幾個現象。第一是大學的收生線都降低了一至兩分，只有個別的「神科」仍然得，如兩家大學的醫學院、法律學系和環球商業學系，這些「神科」仍然保持著超高的收生線，其他科就要降低收生分數才收夠人。
第二是一些「頹科」收生分數降到很低。中學生所謂「頹科」，是相對於「神科」而言，是很少人揀的科目，工程系就是其中之一。20、30年前，工程是很吃香的科目，現今已很少學生會選讀。據聞某著名大學的工程學院，最低收生分數竟然降到18分，可以說是屢創新低。不同的工程行業，情況不同，拉布影響公共工程減少，有些工程師在本地較難搵食，不過，如果願意到外地工作，其實也有很多就業機會。
第三是政府今年提供的3萬元讀自資學院的津貼，打亂了學生的部署。如上所述，有數千考生考獲入大學的最低資格，但未能獲派學士學位課程。他們會報讀副學士、高級文憑或者去IVE等專業技術訓練課程，或專上院校的自資學士課程。
近幾年，只有恆生管理學院及廣華學院的自資護理學系，比較受歡迎，不少私立專上院校的自資學位收生率極低，例如明德、能仁、宏恩等，收生率兩成也不到。這些自資院校已屬瀕危，政府今年津貼3萬元給報讀「八大」以外的自資學士的學生，成為救命草，一定程度延續了自資院校的壽命。因為讀副學士沒有3萬元津貼，而讀這些自資學院學士課程就有，會吸引到部分原本打算讀副學士的學生轉讀自資院校。
大學界朋友提醒家長和學生，選擇比較好的大學校的副學士課程，前途可能會更好。因為現時八所大學每年有5000個資助大學三、四年班的銜接學位，是給留給讀完兩年副學士課程、成績比較好的學生就讀。例如港大兩家SPACE學院，一年收生4000名學生，其中有二成多副學士生可以入讀港大的資助學士三、四年級課程，如果包括所有「八大」的銜接學位，SPACE學院學生「升」入大學比率更達到六成。
即是說，入讀港大的SPACE學院，讀兩年之後，只要成績能夠處於的頭兩成學生之內，就可以入讀港大三、四年級；差一點的，成績在最好的六成之內，也可以讀到「八大」，成功的入讀大學的比率其實很高，會好過因為3萬元津貼而選擇一些比較差的自資院校學位。家長和學生必須要小心選擇。
回顧香港專上教育的發展，政府改革甚多，雖然動機都是良好的，但也令到專上教育的制度很不穩定。香港回歸20年，政府做過兩個大專教育大躍進，一個是大量提供副學士學位，另一個是大量支持各方辦自資院校，令到本地專上學位供應大幅增加，但香港人口率出生不斷下降，特別是在2003年「沙士」之後出生率更低，結果是無論是副學士或自資院校課程，都要面對極大的挑戰，未來可能還會出現一個慘酷的淘汰賽。
盧永雄
一個負債累累的債仔，被逼到走投無路本身已經得人驚，一個陀槍的債仔就更可怕。
在美國國務卿布林肯訪華前夕，美國官員又出來放料。據美國《華爾街日報》等多家外媒本周二(4月23日)引述消息指，美國正起草制裁措施，切斷部分中資銀行與全球金融體系的連接，為布林肯訪華增加籌碼，希望可以阻止內地對俄羅斯軍事生產商的商業支持。報道引述美國官員指，以銀行作為制裁對象，是為行動升級的備選方案，以防外交措施未能說服中國限制對俄國的出口。
雖然路透社在當天晚些時候報導，引述一名匿名美國官員說，美國尚無實施這些措施的計畫。
但美國放料施壓的手法已相當露骨，這也是美國的慣技，在進行外交談判之前，先將自己的嗓門提高八度，惡人先告狀，指控對方。早前美國財長耶倫訪華前夕，就提出「產能過剩論」，同時開始拋出「中國向俄羅斯輸出軍民兩用產品以支持俄羅斯」的指控。今次布林肯訪華前夕，就將「支持俄羅斯論」升級，恐嚇要制裁中資銀行。
分析美國行事動機主要是「觀其行、不用聽其言」，因為她的言論與實際行動很多時是十分脫節的，美國講起和中國接觸，表面上會提出一些大義凜然的理由，例如設置護欄，負責任的管控和中國的競爭，避免競爭升級為衝突云云。但實際行動時美國有其自利的圖謀。
拜登政府想要什麼？估計主要考慮兩個方面。
第一，找人接美債。美國過度借貸風險不斷升溫，現在美國國債以每100日上升1萬億美元的速度急速膨脹，現在美國國債的總量已經達到34.6萬億美元，每個月要大量推出國債入巿場借錢。近日美國通脹回升，聯儲局減息的預期急速冷卻，市場債息急升，債價下跌，美國發債更加舉步維艱，所以急欲逼迫中國多買美債。
近年中美關係轉差，中國大方向是不斷減持美債，截止去年9月，中國連續6個月減持美債，令美債持有量降至7781億美元，在一年多之前2022年3月，中國的美債持有量還有超過1萬億美元，到去年9月中國美債持有量首度跌穿8000億美元大關。
不過，去年11月在美國三藩市舉行亞太經合組織峰會，當時中美兩國已經開始緊密聯繫，安排中美領導人會晤。與此同步，中國去年10月減持美債的數量開始減縮至85億美元，到11月中國掉頭增持124億美元美債，結束連續7個月的拋售。12月，即習拜會開會之後一個月，中國繼續增持美債343億美元。
不過到今年1月開始，中國就掉頭減持，一月減持186億美元美國國債，2月再進一步減持227億美元，持有美債的規模進一步接近低位，這從一側面反映，習拜會之後中美關係沒有實質的改善，所以中國由今年1月開始再度減持美債。美國財長耶倫4月急於訪華，之前拜登要求和習近平通電話，相信都是帶著希望中國增持美債的要求而來。
第二，為選舉鋪路。美國還有半年就進行總統選舉，競爭開始進入百熱化階段，如今外界一致看好特朗普，拜登陷入苦戰。拜登政府明顯是想推動兩個議題以重振聲望。1. 顯示美國有全球領導力，例如再度力撐烏克蘭； 2. 推動反華議題，顯示敢於和中國對抗。近日民主黨和共和黨，捆綁禁制TikTok的法案和援助烏克蘭法案。最後眾議院通過超過600億美元的援烏撥款，拜登就想將烏克蘭這個死議題「玩返生」，大力吹噓中國支持俄羅斯，藉機向中國施壓，顯示自己還在領導全球，順便搞壞中國和歐洲的關係，更可轉移美國支持以色列在加沙開戰引發人道危機的注意力。
美國政府吹什麼風都可以，如果真去制裁中國的銀行，切斷它們和美元支付系統的連繫，等於是放一個金融核彈，會有嚴重後果。
中國的態度是吃軟不吃硬，你讓步，中國就釋放一點善意，多買一些美債。你玩強硬，中國可以更硬。有人說中國可以全面禁止向美國出售稀土，切斷芯片的製造，但其實中國拋售美債，美國會更傷。如今在這個高息期，如果中國急速拋售美債，就會令債價快速下跌，債息急升，更加可以攞美國拜登政府的命。
說到底，一個陀槍的債仔，仍然是債仔，她不應惡過債主吧。所以美國儘管放料向中國施壓，但如果美國真的想取得實質成果，就只能各讓一步了。
盧永雄
