楚漢相爭 項羽烏江自刎

秦朝滅亡後，諸侯再度割據。其中最大的兩股勢力，分別是被封漢王的劉邦，和自封為西楚霸王的項羽。

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其實最初入關之時，劉邦想自立為王，但始終懼怕項羽兵力強大，在下屬勸阻下打消了念頭。不過，項羽的下屬並不這麼認為，他們都覺得劉邦將會是威脅項羽一統天下的最大絆腳石，要將劉邦除去。

項莊在鴻門宴中舞劍，意圖除掉劉邦，樊噲及時趕至，和他比劍。(網上圖片)

雙方在入關後不久，在鴻門設宴會面。項羽堂弟項莊未有理會項羽的說話，在席上舞劍，乘機刺殺劉邦。不過，劉邦的下屬亦不是庸才，看到形勢危急，軍師張良叫將軍樊噲帶著劍和盾闖入酒席之中保護劉邦。劉邦此時知道再留在席上有殺身之禍，於是說是要去廁所乘機離席，連夜逃回自己的根據地。

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劉邦與項羽二人相鬥多年互有勝負，期間雙方更曾經於鴻溝訂立和約，並以此為「楚河漢界」。不過和平的時刻相當短暫，最後項羽在垓下一戰慘敗，一路逃至烏江。項羽下屬勸他南下退守，等待時機東山再起，但項羽回頭看一看下屬，八千江東子弟兵，居然已所一人剩下來，於是慨嘆地說：「我實在無顏面再見江東父老。」在江上自刎而死。楚漢戰爭結束，劉邦建立漢朝，是為漢高祖。

劉邦最終統一天下，是為漢高祖。(網上圖片)

「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」

春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。

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甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」

被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）

此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。

堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片

學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。

戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)

後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。