從茫茫黑夜到黎明時分獲救，張輝在長江中漂流了十個小時。一個接著一個大浪打過來，令他幾乎無法呼吸。躺在湖南岳陽市第一人民醫院急診室的病床上，張輝仍然驚魂未定。
「東方之星」沉沒事故，至今只有十多人獲救，每名生還者的倖存故事，都為拯救人員打下強心針，相信仍有人在大海中等待救援。張輝是最早獲救的十二人之一。
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「東方之星」上星期四由從南京啟程，原定星期日到達重慶。船上有五名上海協和國際旅行社工作人員，四十三歲的張輝是團隊負責人。
遊客們在星期一參觀完湖北赤壁，全部返回船上休息。如果不出意外，他們第二天應該到荊州，是這次旅行的重點行程。
到了晚上九時多，天氣突然轉壞，外面雷雨交加。「雨點打在船的右側，很多房間都已經進水了，就算把窗戶關上也有水滲進來。」張輝當時正準備第二天的行程，有些老人已經休息。
到了九時二十分，不少房間進水的遊客忙著把濕透的被子和電視機搬到大廳，張輝亦從位於二樓右側的辦公室走回左側的臥室。
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這時，他發現船傾斜了︰「傾斜度很大，有四十五度。」這位富經驗的工作員覺得不對勁，跟同事說：「好像碰上大麻煩了。」
豈料話音未落，船突然翻了！「時間非常快！」張輝和同事一人抓起一件救生衣，抓到時窗戶就到了他頭頂。等到爬出窗戶，水已經到了他們的頸項。
船繼續往下沉，不懂游泳的張輝抓緊救生衣一路漂下去。起初，他還能見到有些人跟他一樣在水面漂浮，還有人在呼救。五分鐘後，他還能聽到三、四名求救者的聲音，但過了半小時，他就甚麼都聽不到了。
張輝經歷了四次大風浪。「雨打在臉上，像冰雹一樣疼。一浪接一浪地把我淹沒，我就閉住呼吸，但還是喝了很多水。」
在大海漂流，張輝遇到一些駛過的船，可惜船員見不到他，他開始感到恐懼，浩蕩的長江風大浪急。海水很冷，但張輝不敢睡去︰「我告訴自己，再堅持一下就好了。」
搜救人員（新華網圖片）
天快亮時，他終於看到了岸﹔他抓住水中漂著的樹枝和蘆葦，拼命向岸邊划。這十多米的距離，他足足划了一個半小時。
當他第一腳踏上石頭時，張輝懷疑是幻覺，他手腳並用向前爬，終於爬到岸上，上岸後幾乎無力再站起來。
這時他看到了燈塔，再邊掙扎邊向向前走，終於來到君山碼頭，這時他才發現自己竟然從湖北監利漂流到了岳陽，隨即被送往醫院。
有傷者在醫院留醫。（網上圖片）
張輝獲救後給家裡打電話，第一句話就是「我還活著」，妻子和十五歲的兒子接到電話都泣不成聲，他們知道沉船的消息，本以為再無機會見到張輝了。
回憶這段經歷，張輝說得最多是「遺憾」。他說每個房間都有救生衣，「如果不是（翻得）這麼快，應該會有更多人獲救。」說到這裡，張輝的眼淚再也忍不住了。
