我們偶爾看見有些古物愛好者，手指公戴著一件粗粗的「戒指」，也偶爾在古裝電視電影中，看到一些王公貴族手指公上都戴的，並不時把玩。這種名為「扳指」的護手工具，當初是一件射箭的配件，漸漸成為視為尚武人士的飾物。
影視中的雍正帝把玩扳指 (網上圖片)
這個名為「扳指」其實是一種護手的工具，早在春秋時期十分流行，前身叫做韘，初見於商代，《說文》曰「韘，射也」，說明此器為騎射之具。「扳指」是戴於勾弦的手指，用以扣住弓弦，在放箭時也可以防止急速回抽的弓弦擦傷手指，古人亦稱為「機」，意義類似於「扳機」。
作為一種護手的工具，扳指也成為了尚武人士的飾物，樣式漸漸多，質地亦由原來的犀角、駝骨發展為象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧璽等名貴滑潤的原料。我們看到一些清代背景的電視電影，也看到部分滿族子弟都會戴上「扳指」。
清代紫光閣功臣畫像中，領隊大臣肅州鎮總兵官五福戴有扳指 (網上圖片)
事實上，滿族作為一個尚武民族，征戰沙場、拉弓射箭是他們最多的工作，為保護手指而佩戴扳指。據了解，滿族人最早的扳指是鹿的骨頭做。到了入關後，不用連年征戰，漸漸有了玉石和金銀等貴重材料做的扳指，用以象徵權勢地位，也體現滿洲貴族尚武精神，發展至後期純變為裝飾，皇帝有時候賞賜有軍功的武將也會賞扳指，純粹的文臣是不會戴。
普通旗人佩戴的扳指以白玉磨製者為最多；貴族扳指以翡翠質者為上選，非貴胄而不敢輕易佩戴。以其大小厚薄論，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多於外壁精鑄詩句或花紋。八旗子弟最普通之戒指，多鐫有自己的姓名，此風歷久不衰。
御用宮廷畫家郎世寧《乾隆戎裝騎馬圖》中，乾隆手上戴有扳指 (網上圖片)
扳指佩戴等級森嚴，至於扳指中的極品必是皇帝的御用之物。無論身份、材質、工藝、紋飾，均登峰造極。從多爾袞進關到順治皇帝初步立足中原，再到康雍幹三朝，皇帝御用的扳指都是有著嚴格的慣例和規定。
2007年蘇富比春季拍賣一套盒裝7枚清乾隆御用玉扳指，成為全場焦點 (資料圖片)
清宮造辦處先是依皇帝諭旨讓玉作、牙作等專業機構，按照皇帝的意願和喜好做出上用紋樣，再經皇帝親自修改確認後方可製作。據載，特別喜愛扳指的乾隆，為製造一個合用的扳指，可以在外出避暑之時，連續七次來回傳遞命令以及扳指實物，要求工匠修改。御用扳指上面，經常有御題詩、詩意畫和宮廷專用紋飾等帶有濃厚人文氣象的雕刻，單是乾隆為諸多玉扳指寫過的御製詩就不下50首，當中一首《詠射鹿玉韘》曰：「快馬飛生耳後風，浮麋數肋中無空。漫言刻玉占佳兆，發羽抨弦屢此同。」