劉備、關羽、張飛在歷史上三人情同手足，同生共死，雖然《三國演義》中的「桃園結義」是虛構，但《三國志》明確記載：「先主與二人寢則同床，恩若兄弟。」一代英傑劉關張，互幫互助，在亂世殺出一片天，成就三足鼎立。在那個時代，結拜兄弟的並非只得劉關張，為人熟知的還有孫策及周瑜，還有一個不為人知的，是呂布以及張楊。
影視中的呂布 (中) (網上圖片)
呂布是漢末名將，號稱天下無敵，實際上他也有好兄弟，但遠不如關羽張飛驍勇，比不上周瑜用兵如神，此人名叫張楊。張楊在《三國演義》中曾出現過，任上黨太守，曾作為十八路諸侯的第十五鎮出場，營救漢獻帝，最後被部下殺死。
在史實中，張楊的生平與演義中基本相若，但有些重要的情節省略。據載，張楊與呂布都是并州人，早年就在一起在軍中效力，皆以武勇聞名當地。到了董卓殺丁原，兼併并州軍，呂布就投降了董卓，張楊則統兵留在并州。到了關東聯軍興起，張楊率兵馬數千攻打壺關。隨後，呂布殺董卓逃出長安，走投無路下只有投奔自己的好兄弟張楊。當時李傕、郭汜把持朝政，以高官厚祿引誘張楊的部下殺呂布，張楊則保護他。
網上圖片
呂布野心很大，不滿足於張楊的勢力，便前往河北投靠袁紹，結果遭袁紹猜忌，險些喪命。窮途末路之際，呂布再回到張楊處避難，張楊又再收留呂布。呂布在張楊罩下重整旗鼓，休養生息。適逢兗州人背叛曹操，呂布野心再度膨脹，離開前往兗州與曹操爭天下。最後，曹操圍呂布於下邳，一代飛將即將殞命，此時面對強盛的曹軍，張楊是唯一一個主動出兵救呂布的人。
張楊親自率兵馬南下，作為兄弟，這樣相當夠義氣；但可惜的是，他要救呂布，卻反而被自己的部將殺死。史書記載，張楊本想保護天子回到舊都洛陽，復興漢室，但因自己的部下不願服從而作罷。
網上圖片
張楊性格宅心仁厚、心地善良。當代著作、講述漢末軍閥的《英雄記》記載了他的事跡反映了這一面，說張楊部下有人要背叛他，事情敗露後，張楊面對叛徒既沒有懲罰沒有驅逐，只是看著對方默默落淚；另外，當獻帝由從長安逃出來，第一時間是到張楊勢力安頓，這時，曹操根本沒有機會「挾天子」，張楊面對獻帝到來，大度地說：「天子當與天下共之，幸有公卿大臣，楊當捍外難，何事京都？」
影視中的漢獻帝 (網上圖片)
張楊的意思是，天子不應該被單獨控制，現在有朝中大臣在，我張楊應該去外地為朝廷穩定動亂，我不該留在京城。可知張楊真心是漢室忠臣。獻帝於是封張楊為大司馬，位極人臣，可惜當時群雄逐鹿的混亂局面，封官已派不上用場。「挾天子以令諸侯」做法，最終由一代臬雄曹操拿來用，提升軍政資本。
張楊另一方面在軍事行動上都無法駕馭部署，每次行動都要和手下商量。講回他去救呂布，要和精銳無比的曹軍開戰，手下有不少人都打退堂鼓。但張楊救兄弟的心矢志不渝，結果張楊在出兵途中被自己的部下殺死，就這樣結束短暫一生。