在中國的封建歷史中，象徵著至高無上權力的皇帝，位置一般是由上一位皇帝傳給子嗣，一般要求的是嫡長子，但凡事總會有例外。比如說北宋的開國皇帝宋太祖趙匡胤，就沒有把皇位傳給自己的兒子，繼位的是自己的弟弟趙光義。
宋太祖趙匡胤（網上圖片）
趙匡胤之死，《宋史·太祖本紀》上只簡略的記載：「癸丑夕，帝崩於萬歲殿，年五十，殯於殿西階。」開寶乙亥年（公元976年）十月二十一日晨，趙光義就在靈柩前即位，且一反次年改元的慣例，立刻改元太平興國。事實上，趙匡胤在死前並沒有立下過遺詔要把皇位傳給他，而趙匡胤之死，事件由於沒有第三人在場，因此一直以來都有趙光義弒兄登基的傳說。
點擊看圖輯
在中國的封建歷史中，象徵著至高無上權力的皇帝，位置一般是由上一位皇帝傳給子嗣，一般要求的是嫡長子，但凡事總會有例外。比如說北宋的開國皇帝宋太祖趙匡胤，就沒有把皇位傳給自己的兒子，繼位的是自己的弟弟趙光義。
趙匡胤之死，《宋史·太祖本紀》上只簡略的記載：「癸丑夕，帝崩於萬歲殿，年五十，殯於殿西階。」開寶乙亥年（公元976年）十月二十一日晨，趙光義就在靈柩前即位，且一反次年改元的慣例，立刻改元太平興國。事實上，趙匡胤在死前並沒有立下過遺詔要把皇位傳給他，而趙匡胤之死，事件由於沒有第三人在場，因此一直以來都有趙光義弒兄登基的傳說。
宋代文人文瑩著有野史筆記《續湘山野錄》，認為宋太祖是在燭影斧聲中突然死去，而宋太宗當晚又留宿於宮中，次日便在靈柩前即位，實難脫弒兄之嫌。清末民初的史學家蔡東藩《宋史通俗演義》也沿襲上述說法，加以渲染，增添了許多宋太宗「弒兄」的細節。
再加上宋太祖那兩名無法登基的兒子趙德昭與趙德芳，在趙光義登基後，分別被逼自殺及在23歲離奇病死，而親弟弟趙廷美則流放至死。由於此類怪異跡象太多，世人多懷疑趙光義是謀殺兄長而即位。趙光義為了證明自己繼位的合法性，提出了「金匱之盟」一說，主要內容是趙匡胤曾經許諾過自己的母親杜太后，在他死後將皇位傳給趙光義，還命令宰相趙普寫成了遺書，並藏在金匱之中。《太祖本紀》：「受命杜太后，傳位太宗」不過這份遺書一直沒有被找到。
另一種意見認為，宋太祖的死與宋太宗無關，持此說的人引用司馬光《涑水紀聞》的記載，為宋太宗辯解開脫。據載，宋太祖駕崩後，已是四鼓時分，孝章宋皇后派人召太祖的四子秦王趙德芳入宮，但使者卻徑趨開封府召趙光義。趙光義大驚，猶豫不敢前行，經使者催促，才於雪下步行進宮。據此，太祖死時，太宗並不在寢殿，因而不可能「弒兄」。清代學者畢沅的《續資治通鑑》即力主這一說法。
宋太宗趙光義 (網上圖片)
宋代文人文瑩著有野史筆記《續湘山野錄》，認為宋太祖是在燭影斧聲中突然死去，而宋太宗當晚又留宿於宮中，次日便在靈柩前即位，實難脫弒兄之嫌。清末民初的史學家蔡東藩《宋史通俗演義》也沿襲上述說法，加以渲染，增添了許多宋太宗「弒兄」的細節。
影視中的趙光義 (網上圖片)
再加上宋太祖那兩名無法登基的兒子趙德昭與趙德芳，在趙光義登基後，分別被逼自殺及在23歲離奇病死，而親弟弟趙廷美則流放至死。由於此類怪異跡象太多，世人多懷疑趙光義是謀殺兄長而即位。趙光義為了證明自己繼位的合法性，提出了「金匱之盟」一說，主要內容是趙匡胤曾經許諾過自己的母親杜太后，在他死後將皇位傳給趙光義，還命令宰相趙普寫成了遺書，並藏在金匱之中。《太祖本紀》：「受命杜太后，傳位太宗」不過這份遺書一直沒有被找到。
影視中的趙光義 (網上圖片)
另一種意見認為，宋太祖的死與宋太宗無關，持此說的人引用司馬光《涑水紀聞》的記載，為宋太宗辯解開脫。據載，宋太祖駕崩後，已是四鼓時分，孝章宋皇后派人召太祖的四子秦王趙德芳入宮，但使者卻徑趨開封府召趙光義。趙光義大驚，猶豫不敢前行，經使者催促，才於雪下步行進宮。據此，太祖死時，太宗並不在寢殿，因而不可能「弒兄」。清代學者畢沅的《續資治通鑑》即力主這一說法。
影視中的趙匡義(左一) 與趙匡胤(左二) (網上圖片)
還有一種意見就是，雖沒有肯定宋太宗就是弒兄的兇手，但認為趙光義無法開脫搶先奪位的嫌疑。在趙光義即位的過程，確實存在一系列的反常現象。《宋史·太宗本紀》也曾提出一串疑問：太宗即位後為甚麼不照嗣統繼位次年改元的慣例，急忙將只剩兩個月的開寶九年改為太平興國元年？既然有「皇位傳弟」的遺詔，太宗為何要一再迫害自己的弟弟趙廷美？太宗即位後，趙德昭為何自殺？太宗曾加封皇嫂宋后為「開寶皇后」，但她死後為什麼不按皇后的禮儀治喪？上述跡象皆令後人不提出疑問。
近世學術界基本上肯定宋太祖確實死於非命，但有關具體的死因，則又有一些新的說法。一是從醫學的角度出發，認為太祖死於家族遺傳的燥狂憂鬱症。一種說承認太祖與太宗之間有較深的矛盾，但認為「燭影斧聲」事件只是一次偶然性的突發事件。其起因是太宗趁太祖熟睡之際，調戲其寵姬花蕊夫人費氏，被太祖發覺而怒斥之。太宗自知無法取得胞兄原諒，便下了毒手。但有關宋太祖之死，目前仍未找到確鑿資料。