大家有無想過為何《西遊記》中的孫悟空是一隻猴子／馬騮？其實角色建構背後，有很深厚佛教文化淵源，足以證明作者，明代的吳承恩非毫無原因，憑空想像出這隻馬騮來。
克孜爾石窟《獼猴王捨身救群猴》壁畫 (網上圖片)
根據英國著名漢學家杜比治（Glen Dudbridg）研究發現，猿猴在文學和宗教史上有兩種完全不同的背景，文學作品中代表著妖精的猴子需要神明壓制，至於宗教上出現的猴子則對佛教非常友好。吳承恩大概就以這些條件來塑造角色。
《圖繪小西遊記》中孫悟空(上)的形象 (網上圖片)
事實上，佛教與猴子在古代典籍中關係密切，南宋詩人劉克莊有詩曰：「取經煩猴行者」，證明猴子曾參與取經過程。至於明代小說家李禎（李昌祺）的《聽經猿記》中記載，有個叫袁遜的猴子，穿袈裟修行。佛教經典《大日經序》又記載，北天竺國內有個叫勃魯羅的小國，每年七月都會有數千隻猴子在曬經書。以上種種的內容，足以令吳承恩支持以猴子作為西遊記的主角。
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另外，考古團隊2003年在山西發現《玄奘取經圖》壁畫，其繪製時間比《西遊記》成書時間早近百年，已經看到有猴子陪伴在側；有指這名「猴子」其實是一位猴相弟子，所以吳承恩寫西遊記不是「齋吹」，角色塑造有其背景。
玄奘取經圖壁畫 (網上圖片)
至於這名猴子名為「孫悟空」同樣有歷史可考。唐朝有僧人釋悟空，在公元751年奉旨出使西域，29歲時他開始遊歷印度，訪師求道，巡禮佛跡，苦心學習梵文，翻譯經書。40年後他回到京師，被唐德宗敕命住長安章敬寺，並賜法號「悟空」。
