以清代為背景的宮廷劇，近幾十年來歷久不衰。為人所熟知的有《還珠格格》系列、還有《甄嬛傳》以及《金枝慾孽》、《步步驚心》等等，從造型到服飾，劇中都一絲不苛。劇情不論是蕩氣迴腸的愛情故事，又或皇宮裡的恩怨情仇，不少人至今還津津樂道。
清宮劇《金枝慾孽》 (網上圖片)
在看這些清宮劇中，我們也知道了「皇阿瑪」、「阿哥」、「大阿哥」、「格格」等都是滿族的稱呼。在漢人宮廷裡，皇帝的女兒稱為「公主」，兒子成為「皇子」。但自從滿清入關後，稱呼上都令人有點混亂。有時叫「公主」，有時聽到「格格」，究竟有何分別？
「格格」一詞原為滿語，即是「小姐」的意思，是用來稱呼滿族地位較高的未婚女子。清朝的奠基人努爾哈赤建立後金後，國君（即大汗）和貝勒的女兒（有時也包括一些未嫁之女），都被稱之為「格格」，無定制。例如努爾哈赤的長女稱「東果格格」，次女稱「嫩哲格格」。
清宮劇《甄嬛傳》 (網上圖片)
對於滿人來說，他們的等級體制沒有那麼健全。及後清軍入關，皇太極繼位後改國號為「大清」，在於崇德元年（公元1636年）始仿明製，皇帝女兒開始稱為「公主」，並規定皇后（即中宮）所生之女稱「固倫公主」，妃子所生之女及皇后的養女，稱「和碩公主」。而「格格」一詞，則被用作王公貴冑之女的專稱。例如，皇太極的次女馬喀塔（由孝端文皇后所生）初封「固倫長公主」，後改為「永寧長公主」，複改為「溫莊長公主」。所以，在影視劇中把皇帝之女均稱作「格格」是不太準確。
清朝後宮妃子的合照（網上圖片）
到了順治十七年（公元1660年）始把「格格」分為五等︰
1. 親王之女
被封為「和碩格格」、嫡福晉所生女為「郡主」，側室所生女為「郡君」；
2. 世子及郡王之女
被封為「多羅格格」，嫡福晉所生女為「縣主」，側福晉所生女為「縣君」；
3. 多羅貝勒之女
亦稱為「多羅格格」，嫡福晉所生女為「郡君」，側福晉所生女為「鄉君」；
4. 貝子之女，嫡福晉所生女封「固山格格」，為「縣君」，側福晉所生女不受封，稱「宗女」；
5. 鎮國公、輔國公之女，嫡福晉所生女稱「格格」，為「鄉君」，側福晉所生女不受封，稱「宗女」。
此外，「公」以下之女，俱稱「宗女」。
「格格」之稱一直沿用至清末民初。例如乾隆帝，一生共生了十個女兒，其中五人早歿沒有加封，其餘五個女兒加封為公主。即第三女（孝賢純皇后生），封固倫和敬公主；第四女（純惠皇貴妃蘇氏生）封和碩嘉公主；第七女（孝儀純皇后生），封固倫和靜公主；第九女（孝儀純皇后生），封和碩和恪公主。至於最後一位，第十女（妃汪氏生）封固倫和孝公主，則是個例外，因為她是在乾隆65歲時生，是乾隆帝最鐘愛的女兒，後下嫁給和珅的長子豐紳殷德。她本應封為和碩公主，但乾隆破例把他封為「固倫公主」。此外，乾隆還收養了其弟弘晝的一個女兒，後來加封為和碩和婉公主。
清宮劇《還珠格格》，右二是小燕子、右四為紫微 (網上圖片)
從以上事例來看，清朝從皇太極開始就已不把皇帝女兒稱作「格格」，一般都稱之「公主」，但公主的家人也可以在不是很正式的場合叫她「格格」，也會按照她的排行來叫，例如「大格格」、「十格格」等。 所以，清宮劇《甄嬛傳》中，皇帝的女兒稱公主相當合禮制的，和歷史比較相符。至於在《還珠格格》中，紫薇作為皇上的親生女兒，也應該稱為公主，而非「格格」。相反，小燕子作為皇帝乾女兒，稱為「格格」是比較恰當。
