都市人便秘情況十分普遍。據衞生防護中心數據指出，約有一成五成年人有便秘問題，學前兒童便秘比率則為兩成或以上。到底為何會便秘？甚麼人最容易有這問題？便秘是不是病？怎樣才可解決？
養和醫院腸胃肝臟科專科醫生徐成智
養和醫院腸胃肝臟科專科醫生徐成智說，平均一星期內無法維持兩次大便，或大便經常有困難，以致影響正常生活的人士，就屬有便秘問題。
「每人有不同的排便習慣，若大便習慣突然變得不正常，造成暫時性便秘，可能與當時的生活習慣和運動量有關，如症狀持續四星期或以上，可視為便秘。」徐醫生說。
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為甚麼我們會便秘？徐醫生解釋便秘成因：「人類進食過程中，食物經消化、吸收營養後，剩下的廢物到達大腸儲存便是大便。理論上大便可以愈早排清愈好，如果腸道蠕動得慢，大便會變硬，因為大腸會吸大便內的水分。如果無法每日排便或隔日才有一次大便，久而久之便會形成很多問題，例如谷大便有機會引發痔瘡、肛門損傷或有膿瘡等，亦可能增加腸道疾病風險，包括憩室，嚴重會導致腹痛和憩室炎症等。」
「雖然便秘與大腸瘜肉及腸癌未證實有直接關連，但便秘人士大多吸收較少纖維，而缺乏纖維正與大腸瘜肉及腸癌有關。」徐醫生補充。
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很多人受便秘之苦，究其原因，與下列三大元素有關：
第一，進食不足夠蔬菜及水果。徐醫生說：「蔬菜及水果除了含纖維可幫助腸道蠕動外，亦含有較多抗氧化物質（Antioxidants）包括維他命C和E，可以對抗含自由基的肉類、加工食品和醃製品對身體產生的氧化作用，讓身體得到平衡和保護。」
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「第二是運動少。運動時除了肌肉筋骨在活動外，腸道亦會加快蠕動。故經常坐着不動，缺乏運動人士，較容易有便秘問題。第三飲水少，飲水量充足人士，大便不會太乾太硬，排便自然會較暢順。事實上，進食定時、均衡飲食、多飲水、運動多的人，腸道蠕動會比較好。」徐醫生稱。
有些人飲食正常亦有運動，但就是受便秘之苦，背後會有甚麼原因？
徐醫生說：「有些人天生腸道蠕動得比較慢，因為腸的神經線和肌肉發展得不好，稱之為功能性便秘。正常人在進食八至十小時後可以排便，但有些人則要二至三日。」除了有機會是由本身腸道問題引致便秘外，若平日有忍便習慣，亦有影響。
「在正常情況下，我們每天吃完第一頓飯後便會有意識將前一日的宿便排清，亦有些人會在大清早如廁，將前一晚的宿便排清。如果因為某些緣故而忍大便，以致錯過黃金機會，在便意過後、稍後時間再如廁時，糞便會變硬或難以排出。另外某些職業人士，因為工作繁忙而忍大便，或長期飲食不定時，亦可能引致便秘。其他因素包括新陳代謝慢及肥胖，有些人因為害怕排便妨礙工作而不進食，亦會導致問題加劇。」徐醫生說。
