中國國家航天局局長許達哲昨日宣布,中國火星探測任務正式立項。中國將在二○二○年實現登陸火星計畫,「我們將進入火星軌道、登陸火星並部署一輛火星車──所有這些都在一次任務中完成」。
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許達哲昨日在國務院新聞辦記者會上宣布,備受各界關注的中國首次火星探測任務,已於今年一月十一日正式批准立項。「因為每一個(發射火星探測器)窗口要二十六個月才能遇到,我們正在嚴密地制定工程計畫,爭取在二○二○年這個窗口發射探測和着陸巡視的火星探測器。」
許達哲坦言,這個一步到位的計畫是一個挑戰,因為現在能夠在火星上着陸巡視成功的只有美國,着陸的有俄羅斯,中國的火星探測計畫,是一個很大的跨越。
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至於中國探火的目的,許達哲表示,可以研究火星的土壤、環境、大氣,以及人類最關注的火星上的水,以及研究人類自己,生命的起源是甚麼,地球所處的環境是甚麼。他說,火星在很多方面跟地球比較相近,火星與月球不同,有一定的大氣。「這也是中國真正意義上邁入深空探測,儘管我們的飛行器已經進入了深空,但是在深空進行探測還需要火星探測任務的完成和實現」。
荷蘭一家公司正在研究太空繁衍,讓人類有朝一日能夠在其他行星生育後代。
「euronews」電視新聞網報道,荷蘭企業家艾德布羅克(Egbert Edelbroek)創立「生在太空聯合公司(Spaceborn United)」,專門研究太空繁衍,最終目標是要讓人類能夠在火星這種地心引力比地球小的環境中,自然受孕和生產。儘管要達成安全的太空性行為,難度也是星系級,但是艾德布羅克有信心,能在他有生之年見到人類寶寶在外星誕生。
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他說,「地球人類能夠成為跨行星物種,這一點具有重要性」,「如果你希望在地球以外的地方有獨立的人類聚落,希望這些聚落真能自立,你也需要處理繁衍的挑戰」。
在太空從事性行為有很多挑戰,首先就是重力問題,兩人可能會飄得離彼此很遠,因此,「生在太空」公司先嘗試在太空實現胚胎受孕。他們從老鼠著手,在實驗室中人工受精產生可存活的胚胎,接著將胚胎低溫保存,減緩其發育速度,也保護這些胚胎不至於在重返地球時受到高G力影響。
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48歲的艾德布羅克強調,確定他這輩子能看到寶寶在太空誕生,「最終,人類—希望我們一起見證—需要達成在太空生下後代。」
這項研究已經在模擬低引力的實驗室中進行,預計明年底要將老鼠細胞送上太空實驗,「大約5或6年」後進行首次的人類胚胎實驗。但是要把第一個在太空受孕的胚胎植入婦女體內之前,還有龐大的倫理挑戰要克服。
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