香港大學生物系與醫學院及東芬蘭大學醫學系合作，研發混合益生菌「Prohep」，老鼠實驗證實有效縮小肝腫瘤近四成。研究員表示肝癌標靶藥每月藥費約6,000美元，益生菌服用成本僅86美元，有望成為治療肝癌低成本方案。研究成果已於學術期刊《美國科學院院報》上發表，港大正為「Prohep」申請國際專利。
Prohep團隊
過去有很多研究證明，服用益生菌有降低腸炎症狀及抑制腸癌形成。今次港大和芬蘭團隊是世界首次深入研究益生菌和肝癌的關係。研究團隊向四組老鼠肝臟注射腫瘤細胞，第一組老鼠不獲治療；第二組服用化療藥物順鉑；第三組在注射癌細胞前一周開始服用「Prohep」，最後一組則在注射後服用「Prohep」。
實驗證實，相對其餘兩組，第三組老鼠肝腫瘤體積和重量縮少近四成，第四組老鼠的腫瘤亦較對照組小。研究顯示「Prohep」可以調節胃腸道菌群，產生能抑制炎症作用的代謝物，進而抑制肝癌細胞。
領導研究團隊的港大生物系副教授El-Nezami說，肝癌治療一般非常昂貴，在美國以標靶藥治療肝癌的治療費平均每月6,000美元（46,500港元），肝癌病人在五年的治療期內平均要花費45,000美元（34.9萬港元）。相對而言，一般在乳製品提取的益生菌，每月服用成本可以低至86美元，有望成為治療肝癌的低成本方案。
El-Nezami亦透露，團隊未來會開發更有效的混合益生菌，並研究如何服用混合益生菌才能產生最好的功效。El-Nezami說：「這些問題都要通過在人類測試後，才能得到確切的答案。」
澳洲有研究發現，如果海洋溫度繼續以預期速度上升，到本世紀末，章魚可能因為高溫而失去視力，幼體死亡率也會因此上升。
章魚大腦近7成區域負責視覺 溫度在25度將影響視力
研究團隊指出，章魚在生活中高度依賴視力，喪失視力將對章魚產生重大影響。章魚大腦中有將近70％區域專門負責視覺，在溝通、偵測掠食者和尋找獵物各方面發揮關鍵作用。
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實驗中，研究人員將未出生的章魚及母親暴露在三種不同溫度下：控制組攝氏19度、模擬當前夏季海溫的22度、以及2100年的預期海溫25度。結果發現，與其他溫度下的章魚相比，暴露在25度下的章魚產生的負責視覺的蛋白質明顯較少。
研究第一作者、阿德萊德大學（The University of Adelaide）博士生華（Qiaz Hua）指出，其中一種是大量存在於動物眼部水晶體中的結構蛋白，可保持水晶體透明度和光學清晰度，另一種則負責眼睛感光細胞中視色素的再生。
保存於25度的三種章魚中 有兩種的卵沒有孵化
另一方面，研究也發現，生活在較高氣溫下會造成子代和懷孕母體的死亡率升高。保存於25度的三種章魚中，有兩種的卵沒有孵化，研究人員表示，部分原因來自於母親早在卵子處於早期發育階段時便死亡。
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低溫下的章魚沒有明顯壓力跡象
研究指出，這群幼體章魚的母親表現出「明顯的壓力跡象」，而生活在較低溫度下的母親則沒有出現類似跡象，而倖存下來的子代章魚也對高溫表現出強烈反應，活到成年的可能性微乎其微。
華表示，這代表「全球暖化可能同時對多個世代產生影響，即使像章魚這樣適應性很強的群體，或許也無法在未來的海洋變化中生存」。
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研究明顯反映海溫上升對章魚不利
研究共同作者、阿德萊德大學生物科學院長吉蘭德斯（Bronwyn Gillanders）指出，只要出現3度左右的溫度變化，生物體就開始遭到損害。這項研究雖然不足以模擬全球暖化的實際狀況，但也明顯反映出海溫上升對章魚不利。
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新南威爾斯大學（University of New South Wales）水生生態學家馬蒂諾（Jasmin Martino）評論稱，這項發現與先前文獻有所矛盾。她表示，先前研究認為頭足綱動物（例如章魚和魷魚）擁有較高適應性，足以成為氣候變遷中的「贏家」，但這項研究顯示在熱帶地區，高溫造成的生理反應可能壓倒章魚。
