憨態可掬的大熊貓為何身上只有黑白色？這其實是生物研究中的難題。美國研究人員在新一期《行為生態學》雜誌網絡版上發表論文解答，指大熊貓的黑白色有兩種功能：偽裝和交流。
領導研究的美國加利福尼亞大學戴維斯分校教授卡羅表示，生物學界長期存在的一個問題就是如何理解大熊貓身上的黑白色，這並不容易回答，因為其他哺乳動物長得都不是這樣的，所以很難通過類比來解釋。
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該校和加利福尼亞州立大學長灘分校的研究人員，根據皮毛顏色深淺將大熊貓的身軀劃分成不同區域，並與狗、貓、熊等195種食肉動物以及熊科動物的39個亞種進行比較，來尋找關聯性並確定其功能。
研究人員通過比較發現，大熊貓的臉、脖子、肚皮和臀部之所以是白色的，是因為這能幫助它們在積雪的棲息地躲藏；而四肢之所以是黑色的，是因為這能幫助它們將自己躲藏在陰影裏。
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研究人員認為，大熊貓長成這樣源於其消化能力較弱，只能以竹子為食而不能吃更多種植物。它們也無法像有些熊那樣在冬天存儲多餘的脂肪來冬眠。它們必須終年活動，長途跋涉去覓食，其棲息地變化也很大，從雪山到熱帶森林都有。
不過，大熊貓的頭部配色不是為了偽裝躲開捕食者，而是起到交流作用。它們黑色的耳朵表達一種「兇殘」的感覺，可以警告捕食者；而黑眼圈有助於同類間互相識別，或者向同類競爭者加以警告。
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