美國副總統彭斯抵達南韓訪問,美方官員指彭斯到訪,是要展視在面對北韓核計劃日益緊張下,美國支持盟友的承諾。
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陪同彭斯出訪的包括他的妻子及兩名女兒,彭斯會到訪南北韓非軍事區、到在韓美國商會演講,以及與美韓士兵共晉晚餐及出席崇拜。
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彭斯明日(17日)會與南韓代總統黃教安會談,預料北韓核威脅將是重點。韓聯社報道,雙方將向北韓發出強力警告,強調會聯合防衛遏制北韓挑釁,亦可能重申要盡快完成部署「薩德」反導系統,敦促中國停止反薩德措施。彭斯亦可能談及中美領導人會談情況,呼籲中方在解決北韓核問題方面,發揮更積極作用。
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隨同彭斯出訪的白宮外交政策顧問相信,北韓早上試射的是中程導彈,發射四至五秒便失敗,美方並不驚訝,事前事後都掌握情報,不用運用資源應對。
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南韓是彭斯十日亞洲之行首站,他之後會轉往日本、印尼和澳洲訪問。
南韓軍方說,北韓向朝鮮半島東部海域發射多枚短程彈道導彈。
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南韓聯合參謀本部說,偵測到北韓當地下午3時許,從平壤一帶向東部海域發射多枚疑似短程彈道導彈,飛行300多公里後落入東海。
軍方強烈譴責北韓發射導彈是威脅朝鮮半島和平穩定的挑釁行為,軍方將基於堅固的韓美聯防態勢,密切注視北韓的各項活動,保持隨時都能以壓倒性優勢予以反制的力量和態勢。
在北韓發射導彈前後,美軍偵察機從日本沖繩出發,飛至朝鮮半島,在仁川至江原道襄陽上空執行對朝監視偵察活動。
今次是北韓自本月2日發射中遠端高超音速導彈後,相隔20天再次發射彈道導彈。這距離北韓本月19日在西部海域進行「箭矢-1丁-3」型戰略巡航導彈超大型彈頭威力試驗和新型防空導彈試射僅隔3天。
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韓聯社引述分析認為,這次可能用口徑600毫米的超大型火箭炮發射導彈,假想目標的可能是南韓主要軍事設施。
韓美空軍本月12日起在群山空軍基地舉行聯合編隊軍綜合演習。但專家認為,北韓今次發射射導彈針對韓美聯演的可能性不大,或屬於落實其既有軍事目標。