世界最大飛機亮相 送火箭衛星上天

微軟聯合創始人艾倫（Paul Allen）與SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）共同創辦的太空技術公司Vulcan Aerospace日前對外公佈了首款產品，一架翼展達117米的巨型飛機「Stratolaunch Systems」。這架飛機亦創下翼展最長飛機的世界紀錄。

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「Stratolaunch Systems」的最大特點是雙機身設計，裝有6部PW4056渦扇發動機、有28個機輪，空重約226噸，最大起飛重量約為590噸。駕駛艙設在右側機身，可容納機師、副機師和飛機工程師總共3名機組人員 。兩側機身之間可搭載重達275噸的火箭，當飛機飛至1.1萬米高空後，火箭便會與機身分離，繼續將衛星送上地球軌道。

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相較於傳統發射場發射模式，空中發射火箭有更多優勢，除了能避免天氣給發射帶來的影響，還能借飛機的加速使火箭更快進入太空。根據Vulcan Aerospace公司的規劃，「Stratolaunch Systems」亮相後還將進行包括燃油系統在內的一系列地面測試，預計在2019年進行首次示範性發射。

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用飛機來發射火箭並非Vulcan Aerospace公司首創，之前Orbital ATK公司就已經使用L-1011發射過Pegasus空射火箭，可以將重量約為1000磅的小衛星送入地球軌道。今次Vulcan Aerospace公司公佈「Stratolaunch Systems」，相信必會掀起各科技公司對新型火箭發射模式探索的熱潮。

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講起「Stratolaunch Systems」，就不得不提艾倫，這位依靠微軟起家的億萬富豪成長於美蘇太空爭霸最為激烈的時代，這令他一直有發展太空科技的理想。他曾在回憶錄中說，從小時候開始就痴迷於火箭，對「阿波羅」探測器印象深刻，連「水星」任務中7名太空人的名字都記得清清楚楚。而且他小時候已經製作了很多精緻的火箭模型，夢想有日能夠將人類送去火星。

Paul Allen（網上圖片）

科技控

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土耳其航空一架客機，在東京羽田機場降落時，竟偏離航道準備降錯誤跑道，幸而控制塔空管及時發現喝停，要求客機重飛才避免重轁新年撞機的覆轍。

空管要求客機從B跑道降落
事發在4月20日晚間7時15分，羽田機場的控制塔航空管制員向土耳其航空公司（Turkish Airlines）TK198航班下達指令，要求客機從機場東面的東京上空降落至機場B跑道。

TurkishAirlines Twitter圖片

客機欲從D跑道進場被喝止 緊急重飛
不過，TK198在距離機場約10公里外的千葉縣浦安市海域上空，將機頭轉朝西南方向，準備從羽田機場的D跑道進場，當時客機已經下降至約300公尺高度，可幸航空管制員立即發現有問題，即時指示TK198重飛。

羽田機場。右惻為B跑道，上方橫向為D跑道。 AP圖片

延遲20分鐘降落
TK198最終成功重飛，並在7時40分左右於D跑道降落，雖然D跑道上有另一架早前降落的客機，但兩機之間已保持安全距離。

東京鐵塔。示意圖

土航有前科 曾飛到東京鐵塔
土航在2023年9月也曾發生過類似事件，當時一架飛機在從羽田機場起飛後便偏離正確航道，誤闖東京鐵塔上空，所幸並未引發事故。

羽田機場空管人員制止土航客機降落。 AP資料圖片

日本國土交通省已要求土航針對此事提出詳細報告，以防類似事件再度發生。