「以訛傳訛」這個四字成語,是指把本來就不正確的話又錯誤地傳出去,越傳越錯。我們現時接觸的不少俚語,有些與古代相距甚遠,意思甚至相反了,感覺被騙了多年似的,以下數數常見的九個:
1、王八蛋
「王八蛋」這是民間的一句罵人話,也可在前頭加上「烏龜」來增強氣勢。實際上,這句話的原來面目是「忘八端」。在古代,「八端」是指「孝,悌,忠,信,禮,義,廉,恥」,為做人之基本,「忘八端」,即是忘了基本的做人根本。據說,在北宋歐陽修撰《新五代史》,載:「王建少時無賴,以屠牛盜驢販私盜為事,里人謂之賊王八。」於是訛變出罵人的「王八蛋」。
2、嫁雞隨雞,嫁狗隨狗
原為「嫁乞隨乞,嫁叟隨叟」,語出明朝馮夢龍短篇擬話本小說《賣油郎獨占花魁》,講述了才貌雙全名噪京城的名妓「花魁娘子」莘瑤琴,最終嫁給作小本生意賣油郎秦重。所以「嫁乞隨乞,嫁叟隨叟」即是一個女人即使嫁給乞丐、或者是年齡大的人,也要隨其生活一輩子。不過隨著時代的變遷,這一俗語結果被誤傳成雞成狗。
3、三個臭皮匠,勝過一個諸葛亮
這一句說話的意思是,三個才能平庸的人,若能同心協力集思廣益,也能提出比諸葛亮還周到的計策。但才能平庸與「皮匠」、皮匠與諸葛亮又如何扯上關係?原來,皮匠是「裨將」的諧音,「裨將」在古代是指「副將」,原意是指三個副將的智慧合起來能勝過一個諸葛亮。我們會將之形容為「人多好辦事」。之不過在流傳中,大家將「裨將」說成了「皮匠」。
4、不到黃河心不死
據考究,這句說話本是「不到烏江心不死」,典故是出於西楚霸王項羽一路力拼敵軍,直到烏江自刎而死的事件,比喻不到完全絕望,絕對不可能認輸放棄。烏江後來卻訛變成黃河。
6、狗屁不通
這個俚語最初是「狗皮不通」。由於狗的表皮沒有汗腺,夏天炎熱時,狗就要借助舌頭來散熱。「狗皮不通」就是指狗的身體這個特點,而衍生出罵人胡說八道。至於「狗屁不通」,據說應該是從狗屁引申而來。在清代小說中「放狗屁」一詞已十分常見,是胡說八道之意。
7、有眼不識金鑲玉
「有眼不識金鑲玉」這句俗語,是形容缺乏辨別事物的能力。這句說法本是「有眼不識荊山玉」
。典故出自春秋時期,先秦著作《韓非子·和氏》載,楚人卞和在荊山發現的璞玉,兩次獻給楚厲王,但都被認為是普通的石頭。繼任的楚文王,聽後卻命玉工剖開璞玉,發現果是稀世之寶玉。後來,為了彰顯卞和之名,楚文王遂將此玉命名為「和氏璧」。
8、刑不上大夫,禮不下庶人
原句是「刑不尊大夫,禮不卑庶人」。由於我們對「上」「下」的認識不全,常常誤解。其實「上」「下」還有尊卑之意,原意應為不會因為大夫之尊,就可以免除刑罰;也不會因為是平民,就將他們排除在文明社會之外。
9、無奸不商
原是「無尖不商」,是說古時候開糧行、賣米的都是用升或斗量,賣家在量米時,會以一把紅木戒尺之類削平升斗內隆起的米,以保證分量準足。成交後,商家會另 外在會添點米在米斗上,添多一點米望客人之後回頭幫襯。如是者,本已抹平的米,表面便會鼓成一撮「尖頭」。所以,「無尖不商」,是形容不給甜頭就不能作商人。現在卻變成「無奸不商」,不奸詐就不能作商人,意思相反了。