葉劉淑儀是當今建制派最令人尊敬的政治家。雖然她兩度競逐特首失敗，亦不時被外界批評公關技巧欠佳，但以論政水平、對政策的認識、演辯技巧、分析能力、領導才能等從政者的必備條件而言，絕對是立法會中首屈一指的。
近日，她表態有意角逐山頂區的區議會議席空缺，引起政界的熱烈討論。當中，由於與葉劉直接競爭，自由黨榮譽主席田北俊便揶揄葉劉「淪落」，與年輕人爭奪一個小小的區議員位置。
確實，葉劉的意圖令人大惑不解。作為建制派的政治巨星，加上一路以來惹艷羨的從政生涯，實在沒有必要自降身價爭奪一個區議會議席。即使順利勝出，對其歷史地位也只不過是錦上添花。反之，不幸倒灶，就是其政治生涯的一大污點。從利益成本計算，實在是不值得。
很明顯，葉劉不是旨在區議員的薪金或權力。能夠吸引如此政治巨頭「紓尊降貴」，自然有更深層和長遠的考慮。
眾所周知，新民黨的成立和堀起，首當其衝的不是傳統建制派或泛民，而是同樣以溫和建制派自居，定位中產、精英甚至富豪階層的自由黨。
自從新民黨大張旗鼓，在區選和立選大展拳腳後，不難發現自由黨在直選中取得議席的難度較以往大。例如2012年立法會選舉，自由黨候選人劉健儀在港島區直選就不敵葉劉淑儀；2016年，自由黨新晉李梓敬夥拍田北俊出戰新界東直選，更加慘敗於新人容海恩手下。可見，兩個定位相近的政黨，並沒有因為政治意念相近而走在一起，反而成為直接競爭對手。
隨著在新界西成功生根的田北辰退出新民黨，加上葉劉淑儀年近七十，未來如何扶助新人上位，保守港島和新界東的勢力顯得格外重要。如果葉劉成功取下山頂區議席，就既可壓縮主要對手自由黨在港島區的生存空間，同時又可以作為樁腳扶植新人參戰即將來臨的立法會補選甚至2020年換屆立選，更可以利用山頂區的人脈，拓展新民黨的市場，吸納更多商界人士支持。
當然，不排除葉劉為自己留一手，在分區直選重用新人，自己轉戰超級區議會，使新民黨的政治勢力不至於急速退化。但不論如何，她的盤算都不是為了一己榮辱，而是為了新民黨乃至建制派的存亡。只是，這一步棋，是危險的妙著。
黃遠康
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