機場第三條跑道的環評報告,被環團評擊未充份考慮對中華白海豚的影響。機管局邀請的國際鯨豚專家引用美國例子,解釋受工程影響的海豚待環境改善後,均會返回原居地,因此對中華白海豚日後返回大嶼山以北水域棲身,感到樂觀。
曾協助機管局評估白海豚生態的國際鯨豚專家Bernd Wursig表示,海豚的生活範圍相當廣闊,不是只局限於「三跑」工程水域,他相信施工期間,白海豚會遷移到大嶼山以西沙洲、龍鼓洲水域,甚至轉到珠江一帶棲息,而區內亦無殺人鯨、大鯊魚等天敵,估計白海豚可以適應。
他舉例,上世紀30至80年代,居住在美國三藩市灣的瓶鼻海豚,因受當地的挖海床、爆破及軍事建設等工程影響,一度絕跡該海灣。但90年代當地環保條例逐步收緊,三藩市灣的水質及環境大幅改善,瓶鼻海豚再次回歸。
而美國德州的加爾維斯敦海灣,上世紀初瓶鼻海豚為避開興建人工島而離開,但工程一完結即返回當地居住。Bernd對「三跑」工程完結後,中華白海豚返回大嶼山北部感樂觀。
他認為,「三跑」工程須妥善控制噪音,及限制區內船速,有助保護白海豚。而根據白海豚在沙洲、龍鼓洲海岸公園出沒的例子,推斷日後機場以北的海岸公園亦會成功。而過去10多年,本港水域白海豚減少有很多原因,不能全部歸咎於「三跑」工程。
機場管理局策略規劃及發展總經理閻宇明,則反駁前天文台長林超英指毋須建「三跑」的講法。她稱,林超英引用的「新機場總綱」是92年製訂,當中預測本港2040年以37萬架次接載8700萬旅客,是基於當時估計日後會出現載客量達900人的超級珍寶客機。
但92年至今,機場策略已經歷多次修改,目前按全球主流客機的容量,香港機場目前平均每班航機僅載客150多人,因此估計到2030年要用60.7萬架次,才能處理1億旅客,有必要興建「三跑」。