「一入『宮』門深似海」，一深入宮中，宮闈政治未免會找上你，妃嬪的所作所為，終極的目的都是用盡方法獲得皇上寵幸，令自己能夠安身立命於宮中，不過，當那個終極目標－皇帝－一死，後宮佳麗的命運是如何？要陪皇帝墓葬？待在宮中終老？還是有機會改嫁，重獲第二春？
《揮扇仕女圖》(局部) 中的唐代妃嬪 (網上圖片)
事實上，不同年代，不同的帝皇，各有各做法，後宮佳麗有機會改嫁其實也頗常見。早在商周時期，武王滅商後，便將紂王的後宮美女「取而歸之諸侯」。到時戰國時代，《韓非子》便記載了齊桓公有一次微服私訪，看見一些年老但是家貧無妻的人。管仲趁機進諫說：「宮中有怨女，則民無妻。」於是，齊桓公下令將宮中女子「未嘗禦者」一律出嫁。
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「一入『宮』門深似海」，一深入宮中，宮闈政治未免會找上你，妃嬪的所作所為，終極的目的都是用盡方法獲得皇上寵幸，令自己能夠安身立命於宮中，不過，當那個終極目標－皇帝－一死，後宮佳麗的命運是如何？要陪皇帝墓葬？待在宮中終老？還是有機會改嫁，重獲第二春？
事實上，不同年代，不同的帝皇，各有各做法，後宮佳麗有機會改嫁其實也頗常見。早在商周時期，武王滅商後，便將紂王的後宮美女「取而歸之諸侯」。到時戰國時代，《韓非子》便記載了齊桓公有一次微服私訪，看見一些年老但是家貧無妻的人。管仲趁機進諫說：「宮中有怨女，則民無妻。」於是，齊桓公下令將宮中女子「未嘗禦者」一律出嫁。
那個時代戰爭不斷，極需要人口增長以充實軍力，於是列國霸主都有效法這個做法，讓宮女可以與民間適齡男子婚配。另外，每逢遇到天災橫禍之時，統治者都或會釋放一些宮女出嫁，希冀以此獲取上天的寬恕。當然，這也不是經常發生，更多的時候，隨著君主的死亡，妻妾往往要一起陪葬。
到了唐代，仍然繼承了西漢以來的「出宮人制度」，釋放宮女的人數至少在一萬人以上。唐太宗曾經對臣子說：「婦人幽閉深宮，情實可湣。」他將宮妃放出，允許她們再婚，這不僅為宮室節省了不少開支，而且贏得民間的讚譽。
可惜，唐代以後，逐漸壓制束縛婦女的婚戀自由，節烈觀念被鼓吹。到了宋代，只有如新帝登基、災害發生的特殊時期，才會釋放一些年紀較大的宮女，曾受到皇帝寵幸的嬪妃不可能再被放出改嫁。
《韓非子》(網上圖片)
那個時代戰爭不斷，極需要人口增長以充實軍力，於是列國霸主都有效法這個做法，讓宮女可以與民間適齡男子婚配。另外，每逢遇到天災橫禍之時，統治者都或會釋放一些宮女出嫁，希冀以此獲取上天的寬恕。當然，這也不是經常發生，更多的時候，隨著君主的死亡，妻妾往往要一起陪葬。
西漢以後，「解放宮妃」的行為逐漸形成制度，史學家稱之「出宮人制度」，提倡者居然是以陰毒狠辣著稱的劉邦的妻子呂后。原來，呂后當年為了穩固自己的權力，將呂姓家族的女子，嫁給劉家男子為妻，實行呂劉聯姻。到了後來，由於呂家的人都嫁出了，呂后於是將前夫劉邦的宮妃嫁給劉姓諸王。漢文帝的皇后、漢景帝的母親竇太后，其實原本便是高祖身邊的宮女，專責服侍呂后，後來高祖死後，才將竇氏賜給代王劉恆。
宋人繪畫的漢文帝劉恆 (坐者) (網上圖片)
到了唐代，仍然繼承了西漢以來的「出宮人制度」，釋放宮女的人數至少在一萬人以上。唐太宗曾經對臣子說：「婦人幽閉深宮，情實可湣。」他將宮妃放出，允許她們再婚，這不僅為宮室節省了不少開支，而且贏得民間的讚譽。
《揮扇仕女圖》(局部) 中的唐代妃嬪 (網上圖片)
可惜，唐代以後，逐漸壓制束縛婦女的婚戀自由，節烈觀念被鼓吹。到了宋代，只有如新帝登基、災害發生的特殊時期，才會釋放一些年紀較大的宮女，曾受到皇帝寵幸的嬪妃不可能再被放出改嫁。
到了明、清時期，禮教的枷鎖更加「吃人」，對女性的壓迫達到頂峰。明代前期的幾位皇帝又恢復了宮妃殉葬制度。明太祖朱元璋將宮女殉葬定為祖制，為他殉葬的宮妃是有明一代人數最多的。到了清代，僅有康熙皇帝的兩個妃子，在乾隆時期因年邁得以回家省親一次。更多的人終其一生不能出紫禁城一步，更遑論可以改嫁了。
清朝後宮妃子的合照（網上圖片）