西九文化區管理局委任方美昂（Alison Friedman） 出任表演藝術總監，遭本地戲曲界強烈批評。八和會館主席汪明荃對新職「領導」戲曲安排極不滿，批評西九管理層背棄承諾，未有為戲曲安排獨立的藝術總監，她明白不可能有「十全十美」人選，但更應設立有實權機制讓業界貢獻。
八和會館發聲明指，方美昂將領導戲曲、舞蹈、戲劇、音樂及戶外團隊，她的背景、經驗主要在舞蹈、戲劇、音樂及多媒體表演，未有提及具任何戲曲方面背景及經驗。主席汪明荃指，一直關注及參與西九戲曲中心規劃工作，但對今次聘用藝術總監連領導戲曲的安排，事前並不知情，西九管理層一直對業界已承諾會設獨立的藝術總監，節目編排及運作以藝術主導，由行政人員協助藝術總監。
西九強調培訓本地藝術人才，最終聘用外籍人士當藝術總，汪明荃在聲明中質疑，「戲曲是百分百的中國文化藝術，為何由外國人領導」。她認為本地是有合適人選，又質疑西九若認為本地缺乏國際推廣戲曲經驗人才，可找合適經驗人選，而不是因噎廢食，本末倒置，促西九管理層盡快回應業界疑問。
西九文化區管理局回應指，管理局一向奉行積極的招聘政策，旨在羅致最合適的人才。藝術總監是透過公開招聘，並經由管理局高級管理人員和董事局成員所組成的招聘委員會進行遴選。管理局亦委聘外部招聘中介，確保充份考慮所有合適的人選，亦在本地和海外媒體刊登招聘廣告。
發言人指，管理局設立西九戲曲中心顧問小組，為戲曲中心的願景、使命、管治模式，以至營運、場地租用、培育專業粵劇演員、戲曲社區教育推廣，以及與不同持份者的合作等，提供專業建議。此外，管理局正在不同範疇落實藝術顧問人選，人選將在短期內公佈。
