清光緒二十六年（公元1900年），八國聯軍攻入中國。佔領天津後，慈禧帶上光緒逃出了北京，留下慶親王奕劻和李鴻章作為全權大臣，與聯軍商談和約。有一晚，京城發生了一件事，慶親王連忙發電報告訴遠在西安的慈禧太后：「二月二十九日夜內，儀鸞殿不戒於火，延燒前後殿、配殿，……燒斃德國提督一名。」
八國聯軍在紫禁城舉行大閱兵 (網上圖片)
八國聯軍佔領北京後，聯軍統帥、德國陸軍元帥瓦德西（Alfred von Waldersee）很會選地方，一眼就看中慈禧的寢宮「儀鸞殿」來作為他的臨時居所。不過他居住期間不小心，將這間價值數百萬兩白銀的房子燒掉了。慈禧太后在西安聽到此消息，應該心疼，但總不能讓八國聯軍來賠。況且還燒死了德軍一位參謀長，據指，連瓦德西衣衫不整地從儀鸞殿逃出，險些葬身火海......
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清光緒二十六年（公元1900年），八國聯軍攻入中國。佔領天津後，慈禧帶上光緒逃出了北京，留下慶親王奕劻和李鴻章作為全權大臣，與聯軍商談和約。有一晚，京城發生了一件事，慶親王連忙發電報告訴遠在西安的慈禧太后：「二月二十九日夜內，儀鸞殿不戒於火，延燒前後殿、配殿，……燒斃德國提督一名。」
八國聯軍佔領北京後，聯軍統帥、德國陸軍元帥瓦德西（Alfred von Waldersee）很會選地方，一眼就看中慈禧的寢宮「儀鸞殿」來作為他的臨時居所。不過他居住期間不小心，將這間價值數百萬兩白銀的房子燒掉了。慈禧太后在西安聽到此消息，應該心疼，但總不能讓八國聯軍來賠。況且還燒死了德軍一位參謀長，據指，連瓦德西衣衫不整地從儀鸞殿逃出，險些葬身火海......
不過，這宗深夜失火事件，卻意外地引發一個坊間傳聞。有人煞有介事地描述，在火災發生時，瓦德西裸抱一女子穿窗而出，被許多人目擊。清末大詩人樊增祥，還寫了一首長詩《後彩雲曲》描述了當時的情形：「火馬飛馳過鳳樓，金蛇舕舚燔雞樹。此時錦帳雙鴛鴦，皓軀驚起無襦袴。小家女記入抱時，夜度娘尋鑿壞處。撞破煙樓閃電窗，釜魚籠鳥求生路。」傳聞中的這位女子，是當時北京城一個名妓，原名傅彩雲，外號「賽金花」。
關於賽金花的故事，大致是說是八國聯軍初進北京時，燒殺搶掠，而太后和皇帝卻棄百姓於不顧，逃到了西安。身為妓女的賽金花於心不忍，主動獻身聯軍主帥瓦德西，並勸說他不要肆意殘害無辜百姓。而瓦德西被吹多了「枕邊風」，也真的下令約束聯軍，減少了侵擾北京百姓。由於賽金花並非自幼淪落風塵，她年輕時是清外交官洪鈞的小妾，曾隨同出訪西歐各國，在德國柏林住了數年，略通德語，為以上流傳的故事增添可信度。
不過，這個傳聞傳了沒多久就銷聲匿跡。而賽金花亦輾轉開妓院、坐過監、嫁過人，也與曾任參議院議員與江西民政廳長的魏斯炅結婚。等到賽金花於八國聯軍時的傳聞再次火起來，已是1930年代。當時，人們發現賽金花尚在人世，由於她身上籠罩着太多神秘色彩，一時間前來登門造訪的人絡繹不絕。她和瓦德西的故事更被編成小說和話劇，受到大眾追捧。就連北大教授劉半農，都前去找她談陳年往事，還為她出了本書《賽金花本事》。同為北大教授的胡適，都揶揄劉半農道：「北大教授，為妓女寫傳還史無前例。」
那麼，賽金花口述的這些故事，是否真的可信？賽金花自稱在庚子年間，憑一己之力打動聯軍主帥，保護京城百姓，以及後來因李鴻章卧病在床，最終說服慶親王試用賽金花去與八國聯軍周旋談判，促成辛丑和約的故事，是有虛構和誇大成分。賽金花自稱「聯軍入京第五日」，就聯繫上了瓦德西，讓其約束軍隊，這一個存在比較明顯的漏洞，因為實際上，瓦德西是在八國聯軍攻佔北京的幾個月後才抵達。可見賽金花沒有把自己的故事說圓滿。因此難怪當代國學大師章太炎，看完劉半農的書後，把賽金花的話斥為「胡言亂語」。
賽金花的故事故事成疑，事實上過不了關，但為何當時賽金花這名老嫗的虛構之說，能夠在中國引起大反響，猶如真事般瘋傳？可能是因為賽金花的妓女身份，能引起獵奇心理，而她與瓦德西這種傳奇式故事，也符合中國人合尺。另外，當時中國正在抵禦外侮，人們也偏向願意通過相信賽金花」妓女救國」的故事，來喚醒更多民眾的愛國熱情，投入保家衛國的事業。
未被大火吞噬的儀鸞殿 (網上圖片)
不過，這宗深夜失火事件，卻意外地引發一個坊間傳聞。有人煞有介事地描述，在火災發生時，瓦德西裸抱一女子穿窗而出，被許多人目擊。清末大詩人樊增祥，還寫了一首長詩《後彩雲曲》描述了當時的情形：「火馬飛馳過鳳樓，金蛇舕舚燔雞樹。此時錦帳雙鴛鴦，皓軀驚起無襦袴。小家女記入抱時，夜度娘尋鑿壞處。撞破煙樓閃電窗，釜魚籠鳥求生路。」傳聞中的這位女子，是當時北京城一個名妓，原名傅彩雲，外號「賽金花」。
賽金花交領袍像 (網上圖片)
關於賽金花的故事，大致是說是八國聯軍初進北京時，燒殺搶掠，而太后和皇帝卻棄百姓於不顧，逃到了西安。身為妓女的賽金花於心不忍，主動獻身聯軍主帥瓦德西，並勸說他不要肆意殘害無辜百姓。而瓦德西被吹多了「枕邊風」，也真的下令約束聯軍，減少了侵擾北京百姓。由於賽金花並非自幼淪落風塵，她年輕時是清外交官洪鈞的小妾，曾隨同出訪西歐各國，在德國柏林住了數年，略通德語，為以上流傳的故事增添可信度。
瓦德西 (網上圖片)
不過，這個傳聞傳了沒多久就銷聲匿跡。而賽金花亦輾轉開妓院、坐過監、嫁過人，也與曾任參議院議員與江西民政廳長的魏斯炅結婚。等到賽金花於八國聯軍時的傳聞再次火起來，已是1930年代。當時，人們發現賽金花尚在人世，由於她身上籠罩着太多神秘色彩，一時間前來登門造訪的人絡繹不絕。她和瓦德西的故事更被編成小說和話劇，受到大眾追捧。就連北大教授劉半農，都前去找她談陳年往事，還為她出了本書《賽金花本事》。同為北大教授的胡適，都揶揄劉半農道：「北大教授，為妓女寫傳還史無前例。」
1918年，賽金花與魏斯炅在上海結婚照 (網上圖片)
那麼，賽金花口述的這些故事，是否真的可信？賽金花自稱在庚子年間，憑一己之力打動聯軍主帥，保護京城百姓，以及後來因李鴻章卧病在床，最終說服慶親王試用賽金花去與八國聯軍周旋談判，促成辛丑和約的故事，是有虛構和誇大成分。賽金花自稱「聯軍入京第五日」，就聯繫上了瓦德西，讓其約束軍隊，這一個存在比較明顯的漏洞，因為實際上，瓦德西是在八國聯軍攻佔北京的幾個月後才抵達。可見賽金花沒有把自己的故事說圓滿。因此難怪當代國學大師章太炎，看完劉半農的書後，把賽金花的話斥為「胡言亂語」。
賽金花 (網上圖片)
賽金花的故事故事成疑，事實上過不了關，但為何當時賽金花這名老嫗的虛構之說，能夠在中國引起大反響，猶如真事般瘋傳？可能是因為賽金花的妓女身份，能引起獵奇心理，而她與瓦德西這種傳奇式故事，也符合中國人合尺。另外，當時中國正在抵禦外侮，人們也偏向願意通過相信賽金花」妓女救國」的故事，來喚醒更多民眾的愛國熱情，投入保家衛國的事業。