昨天講到港鐵沙中綫的超支問題。其實，整個工程規劃因為政治干擾，出現了眾多扭曲的現象。
過往的工程撥款，通常都會預留30%作為應急開支（project contingency），主要是考慮到在工程期間可能會出現不可預計的因素，令到工程開支較原來的高，所以預留彈性。不過，回歸之後，政治衝擊日大，特別立法會對政府的制肘極多，政府唯有壓低工程的應急開支，減低要申請的金額，希望會比較容易得到立法會的批准。沙中線及高鐵都有這種情況，預留的應急開支只是之前的一半。
但解決了一個問題，卻又衍生另一個問題。由於預留的應急開支不多，遇上勞工短缺等問題，工程最後真的超支，又釀成政治風波。近年政府又開始覺得超支是一個重大政治問題，開始重回舊路，現在新批出的工程，又再加上30%的應急開支。單是一個應急開支，已見到種種政治考量，令到整體工程規劃的過程受到污染，不能純粹以工程本身的合理預算金額來申請開支。
政治化問題亦令到建屋時間越搞越長。以城規會為例，其蒐集公眾意見的方式與其他諮詢機構不同。其他諮詢機構只接受書面提意見，而城規會容許提供意見提者親身到會議上表達。反對者便利用這個制度，經常動員大批人員到城規會表達重重覆覆的反對意見，演變成另類的拉布。例如早前的新界東北發展計劃，便有大批反對者去城規會表達意見，即使每人只容許發言十分鐘，但由於人數眾多，城規會單是聽取這些意見，就花了四十多天。當然，反對者還有很多其他招數，去拖延審批的過程。
又以最近的九龍東發展為例，政府準備把四幅本來用作興建私樓的土地，改劃為發展公營房屋，可以建成六千個單位。由於啟德與觀塘麗港城對開的一塊休憩用地，屬於一個自然區域，政府就把幾個計劃一同遞交予城規會。始料不及的是，麗港城居民大力反對把該區對出的休憩用地改作興建VTC大樓，結果連帶在啟德興建的六千個公營住宅單位，也一併拖延了。
有政府官有私下解釋，城規會過去一直採用的是一種誠實機制（honor system），在港英政府年代已經存在，容許市民親身去表達意見。當年不會有很多人去表達意見，這個制度行之有效。但近年隨著政治開放，各種持分者已經懂得盡量利用體制上的空隙，去拖延甚至希望推翻他們不喜歡的政府政策。結果就令到很多公共工程和建屋計劃，被大大拖延。
政府提供土地的時間增加，便減少了土地及房屋供應，令到樓價和租金飆升，整個社會就只有發展商得利，但買樓和租樓的人就要額外付出大量金錢，才有尺寸之地容身。
要加快土地供應，其中一個最直接的想法是城規會修改其接收意見的方式，改為只接受書面意見。這樣做的話，便涉及改例，要得到立法會通過才行，但以香港現今的政治環境，立法會又怎會通過減少公眾表達意見由的法例呢？所以，政制開放，難免污染了決策程序、延長了決策時間和減低了決策的效率，但並無提高決策質素，但社會則要為此付出高昂的建築費、昂貴的樓價和租金的代價。
盧永雄
