明神宗朱翊鈞於1572年，以九歲之齡登基，年號萬曆，在位48年，是明代在位時間最長的皇帝。
明神宗 (網上圖片)
明神宗在位初年，由張居正輔政。他當時勵精圖治，勤於朝政，繁榮經濟，明朝一度呈現中興景象，史稱萬曆中興。
點擊看圖輯
明神宗朱翊鈞於1572年，以九歲之齡登基，年號萬曆，在位48年，是明代在位時間最長的皇帝。
明神宗在位初年，由張居正輔政。他當時勵精圖治，勤於朝政，繁榮經濟，明朝一度呈現中興景象，史稱萬曆中興。
張居正死後，萬曆親政，可惜沒多久，他便開始沉迷酒色，倦於朝政。由1589年之後，直至1620年駕崩，萬曆在這30年間，只曾到金鑾殿上，亮了一次相，令這段期間，許多朝臣都沒見過皇帝一面。
另一方面，萬曆年間經濟走向開放，萌生了資本主義的雛型。不過，朝廷內東林黨爭開始萌芽、塞外又有後金鐵騎虎視眈眈，在其晚年佔領東北大部分地區，使明朝退守山海關，終走向滅亡的局面。
張居正 (網上圖片)
張居正死後，萬曆親政，可惜沒多久，他便開始沉迷酒色，倦於朝政。由1589年之後，直至1620年駕崩，萬曆在這30年間，只曾到金鑾殿上，亮了一次相，令這段期間，許多朝臣都沒見過皇帝一面。
幸而，明神宗通過一定方式控制朝政，以當時的內閣首輔及文官集團仍努力使政府繼續運作。另外，在1592年至1600年進行大規模征戰，其中更錄得三場大勝利，史稱「萬曆三大征」。不過，此後國力逐漸衰退。
明神宗出警入蹕圖 (網上圖片)
另一方面，萬曆年間經濟走向開放，萌生了資本主義的雛型。不過，朝廷內東林黨爭開始萌芽、塞外又有後金鐵騎虎視眈眈，在其晚年佔領東北大部分地區，使明朝退守山海關，終走向滅亡的局面。
「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」
春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。
網上圖片
甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」
被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）
此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。
堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片
學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。
戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)
後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。
