公屋輪候時間越來越長,令人沮喪。據房委會公佈最新數字,公屋輪候冊人數增加至28.3萬人,當中包括15.5萬是一般公共申請者(非單身、非長者)。一般公屋申請的輪候時間由4.6年延長至4.7年。
排隊等公屋,真的等到頸都長。猶記得2012年時,公屋輪候時間接近4年,當時兩位特首候選人唐英年和梁振英競相作出承諾,說要將公屋輪候時間縮短至三年,大家鬥講。到2017年的特首選舉,候選人深知公屋輪候時間不會縮短,只會延長,大家提都不敢提。公屋輪候時間越來越長,在在突顯了新政府以「置業主導」為核心的房屋政策,未必人人聽得入耳。
試想一下,正在輪候公屋的居民,絕大多數與買樓無緣,你說置業主導,即使政府提供些少優惠,仍遠非他們能力所能負擔。所以,置業對他們而言,就像仙女座一般遙遠。
我遇到房委會的成員,問起他們如何看政府的置業主導政策,有委員說,去年的《施政報告》公布之後,房委會搞了一個集思會,當中有意見不太贊成置業主導政策,原因主要有兩點:第一是房委會的核心業務是興建資助公屋,給基層市民居住,房委會要滿足到20多萬正在輪候公屋居民的需要,然後才考慮興建可出售的資助房屋,所以對置業主導的政策方向有保留。
第二是房委會亦有意見認為,《施政報告》提出的「綠置居」(綠表置業計劃)恆常化,客觀上拖慢了公屋的供應,延長了公屋輪候的時間。房委會認為應該優先考慮解決公屋輪候居民的需要,所以要再考慮是否跟從把「綠置居」恆常化的政策。
那位委員解釋房委會為什麼有這樣的看法,他說香港現時有200萬家庭,當中有70萬是公屋住戶,有20多萬輪候公屋的家庭。現時香港土地緊缺,房委會能夠提供的單位數目總量有限,若要滿足到這20萬公居輪候居民的需要之外,又要顧及其他市民的置業需要,勢將造成資源的爭奪和矛盾,需要增加多少房屋供應,才能同時滿足兩個目標?
另外也有委員認為,現時符合申請居屋資格的市民,已佔了香港高收入家庭的很高比例,是否還需要提供資助,讓更多這些高收入家庭置業,令人懷疑。現時公屋供應滯後,應該優先滿足輪候公屋市民的需要,而不是另外撥出單位用作「綠置居」。如果要做「綠置居」,也應該在8000個資助出售房屋的配額中撥出。
我不知道政府如何看待房委會的意見,但我覺得他們的看法比較務實。置業主導政策原則上並無錯誤,新加坡就是一個置業主導的社會,九成的房屋都是公營房屋,當中以出售的組屋(類似香港的居屋)為主。然而,由於香港土地不足,房屋供應不夠,搞置業主導就出現很大問題。政府認為未來10年的房屋供應要有46萬個單位,到目前還欠缺3萬多個。即使有足46萬個,也只滿足到「長策」的基本需要。當然,如果政府未來能夠覓地供應46萬個單位之餘,還可以多提供4萬、甚或8萬個單位,用這些多出來的單位做置業主導計劃,我相信很少人會反對。但問題是現時房屋總體供應出現缺額,搞置業主導,變成存量的爭奪,多些資助出售單位,就少些出租單位。在公屋輪候的時間越來越長的情況下,很難叫公眾接受。
樓價高企的原因,除了環球水浸之外,更重要的還是香港土地房屋嚴重不足,如果政府沒有像填海這種大量增加房屋供應的方法,卻搞置業主導,無疑是在拆東牆補西牆,滿足不到市民的實際需要。
盧永雄