傳說，在玉皇大帝下旨挑選十二動物當生肖（即屬相）時，動物們都想當上，獲封為神。但是玉帝的旨意裡是所選擇的十二生肖動物是必須對人類有幫助的動物。於是，各動物便都在玉帝面前，騷一騷自己的優點，然而生肖狗的來由，則與貓發生另一段前傳。
唐代十二生肖陶俑 (中國國家博物館圖片)
傳說在選十二生肖前，貓和狗都同人的關係十分密切，貓認為狗吃得太多，而一整日只是趴在門口，沒什麼貢獻。狗認為貓常常只吃好的，也沒幹甚麼好事，只是嚇下老鼠，也沒什麼貢獻。貓與狗爭執不休，於是一同到玉皇大帝面前，叫大帝評理。
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傳說，在玉皇大帝下旨挑選十二動物當生肖（即屬相）時，動物們都想當上，獲封為神。但是玉帝的旨意裡是所選擇的十二生肖動物是必須對人類有幫助的動物。於是，各動物便都在玉帝面前，騷一騷自己的優點，然而生肖狗的來由，則與貓發生另一段前傳。
傳說在選十二生肖前，貓和狗都同人的關係十分密切，貓認為狗吃得太多，而一整日只是趴在門口，沒什麼貢獻。狗認為貓常常只吃好的，也沒幹甚麼好事，只是嚇下老鼠，也沒什麼貢獻。貓與狗爭執不休，於是一同到玉皇大帝面前，叫大帝評理。
聽了狗和貓的話，玉帝斷定，貓吃得少幹事多，貢獻比狗大，狗一聽，氣憤極了，覺得貓用不光彩的，以謊言獲取勝利，於是就一邊罵，一邊追咬著貓。貓自知理虧，一路跑個不停，到了家也不敢露面，不敢出來。
狗得知後，趁著貓還在躲避，和同雞一塊去天宮隊當屬相，雞連飛帶跑，排到了狗的前面，躲在暗處的貓，很久不見狗的影子，出來後才知道狗搶先排隊當屬相了，它連忙飛跑到天宮，排在雞的後面。怎料，小老鼠耍手段，藏在牛角中搶先當了屬相，貓結果與屬相無緣。從此，貓恨透了鼠，見了就咬死，狗雖然當上了屬相，但誠實正直的他，始終不原諒貓。
在現實生活中，狗是人類最親密的朋友。從遠古的漁獵時代開始，人類早已經馴化狗，捕捉獵物，看守家園，守護農田，放牧巡山，王宮貴族還會養狗供觀賞娛樂。狗不僅是人類最親密的夥伴，也是人類最忠誠的夥伴，任何情況下，狗都不會背叛自己的主人。因此，狗以自己的忠誠，贏得了人類的信任，它作為人的屬相，也能夠符合傳說中玉帝的要求。
玉帝問狗：「你一餐飯吃多少？」狗老實地回答：「我每天看門守園，一餐吃一盆。」玉帝又問貓：「你一餐吃多少？」貓靈機一觸，說：「我會念經，抓老鼠，每頓吃一燈盞。」貓只是想巧妙地告訴玉帝，也不只吃一燈盞，自己還會自食其力抓老鼠吃，那麼，他的貢獻就一會比狗大了。
南宋毛益《蜀葵戲貓圖》(網上圖片)
聽了狗和貓的話，玉帝斷定，貓吃得少幹事多，貢獻比狗大，狗一聽，氣憤極了，覺得貓用不光彩的，以謊言獲取勝利，於是就一邊罵，一邊追咬著貓。貓自知理虧，一路跑個不停，到了家也不敢露面，不敢出來。
當要選十二生肖時，下面的天官並沒有按照玉帝當初的旨意去辦，並將其改成：誰先到誰就可以當上十二生肖。天官將玉帝的意思，改成排隊，先到先得。
宋代易元吉《猴貓圖》(網上圖片)
狗得知後，趁著貓還在躲避，和同雞一塊去天宮隊當屬相，雞連飛帶跑，排到了狗的前面，躲在暗處的貓，很久不見狗的影子，出來後才知道狗搶先排隊當屬相了，它連忙飛跑到天宮，排在雞的後面。怎料，小老鼠耍手段，藏在牛角中搶先當了屬相，貓結果與屬相無緣。從此，貓恨透了鼠，見了就咬死，狗雖然當上了屬相，但誠實正直的他，始終不原諒貓。
清代郎世寧《十犬圖》之一 (網上圖片)
在現實生活中，狗是人類最親密的朋友。從遠古的漁獵時代開始，人類早已經馴化狗，捕捉獵物，看守家園，守護農田，放牧巡山，王宮貴族還會養狗供觀賞娛樂。狗不僅是人類最親密的夥伴，也是人類最忠誠的夥伴，任何情況下，狗都不會背叛自己的主人。因此，狗以自己的忠誠，贏得了人類的信任，它作為人的屬相，也能夠符合傳說中玉帝的要求。
