馬斯克 facebook圖片
全球現役運力最強火箭「獵鷹重型」 facebook圖片
北京時間2月7日凌晨，美國SpaceX公司成功試射全球現役運力最強火箭「獵鷹重型」，創辦人馬斯克成為超級偶像，國內反應強烈：「為什麼不是中國？」「我們要用多少年才能趕超美國？」有分析指，中國要等到十二年後的「長征九號」才能追趕得到今天「獵鷹重型」。不過，中美相差的不是技術，也在於文化方面。
馬斯克大學讀物理、經濟學，後來加入dot com浪潮，創辦了包括PayPal等知名IT公司等，這種人才中國是不是愈來愈多嗎？ 不是。馬斯克是探險家，可與哥倫布、麥哲倫相提並論，這方面中國是缺少的。
馬斯克篤信人類可以移民火星，所以投資火箭計劃，過去十幾年，在不斷失敗與備受質疑之下，只顧完成他的試驗；十五至十七世紀歐洲，哥倫布、麥哲倫等航海家相信地球是圓的，預期往西航行同樣可達印度展開貿易，所以出現「大航海時代」，結果發現了新大陸。這種探險精神令西方強大，反觀近代中國的發展不如人家。
英國漢學家李約瑟有一個著名的「李約瑟難題」研究︰「中國近代科學為什麼落後？」原來不只缺乏探險精神，「把唸書的範圍定義好了」的科舉選拔制度更加為害至深。從何說起？因為家長、學生習慣追求功利式學習，把答案記下來，考試答對了就可以。
有位教育界朋友對我講︰「香港抑或內地對於狀元、學霸這種傳統教育產品依然很羨慕，因此時下的STEM教育，還很多路要走。」大家談起來，覺得馬斯克走紅，可以成為STEM的正面教材。
撇開馬斯克射火箭的探險精神，他對於日常教學，也很有見地。他說︰「教學以實驗為主，資料與工具為次。」了解內燃機原理，最好把它拆開，然後再組裝起來。拆裝過程中，你自然知道如何使用螺絲批等工具。反過來，你先上一堂關於螺絲批的課，你只能死記，效果會很差。
STEM著重學習機械人和各種實驗，因為孩子需要有親自實踐的機會，得以從錯誤中學習，用尋根究底方式爭取知識，而不是習以為常的「考試求分數」。馬斯克從小在這種學習環境之下磨練成長，後來他更活用物理學來解決創業問題，這個話題很有啟發性，下次再談。
黃秉華
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