在我們印象中，清朝前中期的騎兵極為神勇，彷彿無堅不摧、所向披靡。事實上，在清王朝建國過程以及後來的統一戰爭中，火器都是旗兵的重要裝備，尤其是他們建立的現代化砲兵部隊，為清王朝的建立和統一全國，立下了赫赫戰功。而現代化砲兵部隊創造者，就是明朝邊境的滿洲人佟養性。
網上圖片
佟養性是明朝末年遼東人，先祖曾是滿洲人，後來遷居到遼東地區。到了他祖父一輩，因為經商的緣故來到了明朝邊境撫順，佟養性就是在撫順出世。按照道理來說，佟養性的身份，是一名明朝人，但他始終了解到自己是一個滿人。
點擊看圖輯
在我們印象中，清朝前中期的騎兵極為神勇，彷彿無堅不摧、所向披靡。事實上，在清王朝建國過程以及後來的統一戰爭中，火器都是旗兵的重要裝備，尤其是他們建立的現代化砲兵部隊，為清王朝的建立和統一全國，立下了赫赫戰功。而現代化砲兵部隊創造者，就是明朝邊境的滿洲人佟養性。
佟養性是明朝末年遼東人，先祖曾是滿洲人，後來遷居到遼東地區。到了他祖父一輩，因為經商的緣故來到了明朝邊境撫順，佟養性就是在撫順出世。按照道理來說，佟養性的身份，是一名明朝人，但他始終了解到自己是一個滿人。
努爾哈赤對於商人佟養性到來，欣然接納，不僅直接封他為副將，而且還把自己宗族中的一個少女嫁於他為妻。如此一來，佟養性不僅成了高級軍官，而且還成為了努爾哈赤的親戚。《清史稿·太宗本紀》載，到了皇太極繼位後的天聰初年，皇太極將漢人八旗的管理權交予佟養性，讓他全權負責所有漢人的軍政要務：「以額駙佟養性總理漢人軍民事，漢官聽其節制。」此時，佟養性已經成為了皇太極身邊一名重要幫手和親信。
經過多番嘗試，終於成功鑄造四十門大砲。此後，後金有了一支屬於自己的砲兵部隊，《佟養性傳》載，炮名為「天佑助威上將軍」：「師行則車載以從，養性掌焉。」佟養性因為鑄造有功，而被任命為砲兵部隊的負責人。凡是有了上了規模的戰事，都少不了他和他砲兵部隊的身影，包括與明軍的松錦之戰：「養性率所部載炮越走錦州道為營，擊城西台，台兵降；又擊城南，壞顧盼；翌日，擊城東台，台圮，台兵夜遁，盡殲之。玄月，明兵出關援錦州，上遣親軍迎擊，養性以所部兵五百從，敵潰遁。」
在後來大凌河之戰中，佟養性的砲兵部隊，都為戰鬥勝利發揮巨大作用。戰役中，明軍祖大壽糧盡投降，皇太極更把投降明軍所有的大砲及彈藥，全都交給佟養性管理。此時，後金砲兵部隊進一步的壯大。
後來，努爾哈赤統一女真部落，建立後金政權。據《清史稿·佟養性傳》載，佟養性時常將自己家中錢財偷偷運出境，暗中資助努爾哈赤軍事活動，但做法被明朝官吏察覺，關押了他起來：「養性潛輸款，為明邊吏所察，置之獄」不久他從大牢之中逃了出來，卻有家不能回，索性便投奔到努爾哈赤麾下。
建國稱汗後的努爾哈赤 (網上圖片)
努爾哈赤對於商人佟養性到來，欣然接納，不僅直接封他為副將，而且還把自己宗族中的一個少女嫁於他為妻。如此一來，佟養性不僅成了高級軍官，而且還成為了努爾哈赤的親戚。《清史稿·太宗本紀》載，到了皇太極繼位後的天聰初年，皇太極將漢人八旗的管理權交予佟養性，讓他全權負責所有漢人的軍政要務：「以額駙佟養性總理漢人軍民事，漢官聽其節制。」此時，佟養性已經成為了皇太極身邊一名重要幫手和親信。
這時的後金，與明軍多次交手，皇太極等人意識到了明軍大砲的威力，實非步兵和騎兵手中的刀劍、弓弩所能夠比得上。所以後金於天聰五年／明崇禎四年（公元1631年），才開始自己鑄造大砲。仿製紅夷大砲，建立現代化炮兵部隊－「重軍」的重任，皇太極就交給佟養性。
網上圖片
經過多番嘗試，終於成功鑄造四十門大砲。此後，後金有了一支屬於自己的砲兵部隊，《佟養性傳》載，炮名為「天佑助威上將軍」：「師行則車載以從，養性掌焉。」佟養性因為鑄造有功，而被任命為砲兵部隊的負責人。凡是有了上了規模的戰事，都少不了他和他砲兵部隊的身影，包括與明軍的松錦之戰：「養性率所部載炮越走錦州道為營，擊城西台，台兵降；又擊城南，壞顧盼；翌日，擊城東台，台圮，台兵夜遁，盡殲之。玄月，明兵出關援錦州，上遣親軍迎擊，養性以所部兵五百從，敵潰遁。」
影視中明軍守城情況 (網上圖片)
在後來大凌河之戰中，佟養性的砲兵部隊，都為戰鬥勝利發揮巨大作用。戰役中，明軍祖大壽糧盡投降，皇太極更把投降明軍所有的大砲及彈藥，全都交給佟養性管理。此時，後金砲兵部隊進一步的壯大。
在後金天聰六年／明崇禎五年（公元1632年）春天的大閱兵儀式上，佟養性所率領的砲兵部隊，還專門得到了皇太極的檢閱。在之後的慶功宴上，在得到額外賞賜的佟養性，建議皇太極進一步增加砲兵部隊的實力，以在戰爭中早一步搶佔先機，但同年七月病死，看不了砲兵部隊成功帶領清軍入關及統一。到了清順治十三年（公元1656年）六月追諡勤惠。