財政司司長陳茂波改弦更張,決定補底式派錢4,000元,給予所有年滿18歲以上的香港居民。周末朋友聚會,講起這話題就充滿歡樂氣氛,爭相議論沒工作的太太,或剛過18歲小朋友可攞到錢等等。後來有朋友whatsapp問我,為甚麼報紙及網上還有很多批評聲音,如此「離地」?
我就分析,反對派錢的主要有兩類聲音。第一類是理念純潔派。這些是較理性的一群,多數是教育程度較高的中產,他們覺得政府有錢亦不應人人派,這不是良好的理財之道。即使要派亦應只派給有需要的人,人人派6,000,或者好似如今般派4,000,總會派給一些沒需要的人,例如問家境好的年青人為什麼要派6,000元給他們?政府高層亦一直充斥著這種反對派錢的聲音,加上和政府有溝通的傳媒高層,很多如此,甚至聲言若政府無區別地派錢,他們就會出來鬧。
不過,財爺公布無直接派錢的預算案給人狂鬧後,政府高層反對派錢者,都已扯了白旗。
第二類是政治上的反對派。有些人專門反對政府,甚或專門反對陳茂波,總之政府做甚麼都會反對,不派錢就說你是守財奴,派錢就說你派得亂。這可順帶一書,現在派4,000元的所謂混亂,全因政府想做得比較理性,而不是一刀切地派。若然濫派,一刀切人人派4,000,不理你有沒有收過其他預算案好處都派,就一定沒有混亂,但就更不理性。
政治上的反對者雖大力批評混亂,但普羅市民關心的是可否盡早收到錢,現在政府要求填張表已可申請,一般市民大體上收貨。
無論理念純潔者又好,政府反對者也好,在財爺決定派4,000元後,反對聲音已經大大降溫,因為「理念很高潔,身體很誠實」,這次補加的派錢令數以百萬計的人受惠,特別是家庭主婦和剛滿18歲未工作的年青人,雖然他們不會站出來多謝政府,訪問他們時又多數只說「有好過無」,但據我接觸受惠人群的親身感受,對「補漏方案」接受程度頗高,爭相談論自己或家人可以收多少。而政黨即使不想讚好政府,亦都很難否決預算案,因為不想與民為敵。
就我所知,財爺茂波本來和其他政府高層一樣,都是理念高潔派(很多會計師亦屬如此),並不贊成派錢,但坐上財爺之位後,深知不派錢就一定給人鬧死,早早已想轉軚,問題是政府高層反對派錢的人都很多,所以預算案就派不成。到預算案公布後,火燒到政府身上,預算案有被立法會否決的危機,大家就齊齊轉軚。政府官員太過理想主義,結果會在政治現實中碰個焦頭爛額。
這亦讓我想起一件舊事,在政府推出最低工資前夕,在禮賓府舉行的新春酒會上,我踫到一個很高級很高級的官員,他對我說,希望我支持一下政府對最低工資的其中一個具體安排,他提出的理據非常理性,我對這個理據本來十分支持,但我反問他一句,「這樣好的意念,你會不會在工會的政治壓力下,三日後就會放棄?若然如此,就不要叫我支持了。」那個高官無言以對,我都知道他說不準。結果三日之後,政府果然在政治壓力下,轉軚放棄這個安排。
這故事教訓我們,如果三日後堅持不到的事,那三日前就應該放棄。財政預算案亦是如此,如果最後都是不能堅持不派錢,那何不早派呢?當政府年年千億盈餘,老百姓則面對衣食住行樣樣貴的年代,派下錢益下市民,其實真是無傷大雅。
盧永雄