昭君出塞的故事膾炙人口，淒美得令人潸然淚下，其後不少文學、戲曲的創作，更將王昭君被冷落宮中，歸咎於貪婪的宮廷畫師毛延壽，但實際又是甚麼的一回事？
影視中的王昭君。(網上圖片)
昭君出塞的故事，最詳細的版本來自東晉的歷史筆記小說《西京雜記》，講述漢元帝後宮美女眾多，需要依靠畫師為其畫像，以方便漢元帝能從中挑選相貌出眾之人。為了能夠早日得寵，後宮眾人都爭相賄賂畫師，希望畫師能把自己畫得更美。
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昭君出塞的故事膾炙人口，淒美得令人潸然淚下，其後不少文學、戲曲的創作，更將王昭君被冷落宮中，歸咎於貪婪的宮廷畫師毛延壽，但實際又是甚麼的一回事？
昭君出塞的故事，最詳細的版本來自東晉的歷史筆記小說《西京雜記》，講述漢元帝後宮美女眾多，需要依靠畫師為其畫像，以方便漢元帝能從中挑選相貌出眾之人。為了能夠早日得寵，後宮眾人都爭相賄賂畫師，希望畫師能把自己畫得更美。
不過，王昭君高風亮節，不願賄賂畫師，於是被畫師醜化，無緣得見龍顏。後來匈奴單于入朝，請求和親，皇帝便按畫像選人，便選中了樣貌不佳的昭君。等到皇帝召見她時，才發現她樣貌出眾，知書識禮。元帝此時才懊侮不已，但又不能失信於匈奴，於是遷怒於畫師並下令殺之。
史實中的昭君出塞，最初可見於《漢書·元帝紀》和《漢書·匈奴傳》，但都只很簡略地說到元帝將王昭君賜給匈奴單于。其中《漢書·匈奴傳》便只略述：「單于自言婿漢氏以自親。元帝以後宫良家子王嬙字昭君賜單于。單于歡喜，上書願保上谷以至敦煌，傳之無窮，請罷邊塞卒吏，以休天子人民。」
「昭君字嬙，南那人也。初，元帝時，以良家子選入掖庭。時呼韓邪單于來朝，帝敕以宮女五人賜之，昭君入宮數歲，不得見御，積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之。昭君豐容靚飾，光明漢宮，顧影裴回，竦動左右。帝見大驚。意欲留之，而難於失信，遂與匈奴。」
影視中的王昭君。(網上圖片)
不過，王昭君高風亮節，不願賄賂畫師，於是被畫師醜化，無緣得見龍顏。後來匈奴單于入朝，請求和親，皇帝便按畫像選人，便選中了樣貌不佳的昭君。等到皇帝召見她時，才發現她樣貌出眾，知書識禮。元帝此時才懊侮不已，但又不能失信於匈奴，於是遷怒於畫師並下令殺之。
《西京雜記》中提到的畫師並不止毛延壽一人，還有陳敞、劉白、龔寬、陽望、樊育等人，均在同一天被殺。至於要醜化王昭君的畫師是誰？其實書中並未交代。不過，其後的文學創作，則以毛延壽作為代表，甚至說他在王昭君的畫像加上了一粒「喪夫落淚痣」，嚇怕了漢元帝。此後，陷害王昭君的罪名，便都落在毛延壽的身上。
明代仇英《明妃出塞圖》(網上圖片)
史實中的昭君出塞，最初可見於《漢書·元帝紀》和《漢書·匈奴傳》，但都只很簡略地說到元帝將王昭君賜給匈奴單于。其中《漢書·匈奴傳》便只略述：「單于自言婿漢氏以自親。元帝以後宫良家子王嬙字昭君賜單于。單于歡喜，上書願保上谷以至敦煌，傳之無窮，請罷邊塞卒吏，以休天子人民。」
即使到了南朝《後漢書·南匈奴傳》有另一版本，但亦只是詳述了王昭君被冷落在宮中，最後自動請纓前往匈奴。元帝當時是首次見到王昭君，被她的美貌深深吸引住，但無奈不可失信於人，於是仍將王昭君送到塞外，但當中完全未有提及毛延壽或畫師受賄的細節。
日本江戶時代久隈守景繪《王昭君圖》(網上圖片)
「昭君字嬙，南那人也。初，元帝時，以良家子選入掖庭。時呼韓邪單于來朝，帝敕以宮女五人賜之，昭君入宮數歲，不得見御，積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之。昭君豐容靚飾，光明漢宮，顧影裴回，竦動左右。帝見大驚。意欲留之，而難於失信，遂與匈奴。」
事實上，歷史上不乏為毛延壽喊冤之人，如宋代著名詩人兼畫家王安石。他在《明妃曲》中云：「意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。」在他看來，毛延壽並不是故意將昭君醜化，而是因為人的神韻儀態，本來就很難用畫像的形式準確地表現出來，因此才出現了毛延壽筆下的昭君與真人不符。
不容否定的是，無論是正史或野史，昭君出塞都有明確記載，但後世對毛延壽的負面評價，很多都來自說書人的穿鑿附會。