七十年代，熊本縣一位十八歲少女，有一天在上班途中察覺一列長長的貨運列車經過。有什麼問題？原來她是日本電氣分廠的半導體生產線女工，她日夜牽掛是生產的不良率比其他分廠嚴重很多，全廠想盡辦法都找不出問題。這天她想到了，鐵路距離工廠不遠，極有可能是貨列的巨大震動，影響廠內的精密儀器，於是她跑回去告訴上層。經過一番研調之後，工廠加設防震設備，生產線的不良率大幅改善。（未有STEM教育年代的日本，這個水平值得我們深思）
日本電子工業起步很早，1917年自行研製第一批真空管，並與歐美同步實驗無線廣播和電視技術，可是日本因戰敗而停滯發展。直到六十年代日本才有轉機，可是此時美國半導體產業已經一枝獨秀，但日本今次沒有投降，靈活採用本身優勢，只消二十年時間，在八十年代中，就憑記憶體DRAM全面擊潰美國對手。你說，日本憑的是什麼？
「美國和歐洲人士常對日本人說，日本卑鄙，將我們的發明偷去製造東西，再將產品廉售到我們的地方，使我們受傷害，真是豈有此理。」這是日本電子工業之神盛田昭夫說的。當年，美國一邊啟動301法案，限制「傾銷」的日本DRAM，另外，美國發動輿論攻擊，把日本說成是科技竊賊。
其實日本勝出的原因，主要是競爭策略得宜，面對半導體技術與發明無法與美國爭鋒的現實，但發覺美國對手速度有餘，但品質管理不足的缺點，於是施展「技術遲滯」應對︰即是不爭技術領先，但憑日本企業生產規模優勢，反借用一點的「遲滯」進行更好的品質管理（良率直接影響生產成本），成本降低了，再比對手更低的價格出售，以取得反超前的成功。
上面故事是與盛田合著《一個可以說不的日本》的石原慎太郎說的，他借故事說明，日美半導體勝負並非全靠技術，一個經過日本品管文化洗禮的熊本少女，其「戰鬥力」不輸於矽谷的科技工程師。儘管美國後來憑PC 處理器再次贏盡天下，可是已證明「科技無敵」也非不可剋制的。
上周美國商務部宣布對中興通訊禁運，一場類似日美之爭的大仗將要開打，「中國威脅論」out了，代之是「中國無用論」，而美國的「科技無敵」的形象再被抬高。其實美國迎來的對手不比日本簡單，這一仗中國還有的優勢是市場規模。然而，當我看見自己人因中興事件擁抱「中國無用論」的浮躁，對比那位熊本少女的敦厚，我想我們這一仗比想像中難打，你說是不是？
在科技競賽中，技術不是決定一切。(星島圖片)
黃秉華
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