東方莎士比亞湯顯祖 創作劇目傳遍海外

湯顯祖是明代傑出的戲曲作家、文學家、思想家，被譽為古代「東方莎士比亞」，其中最著名的四部戲劇作品：《紫釵記》、《牡丹亭》、《南柯記》和《邯鄲記》，更是膾炙人口，甚至傳遍海外。

湯顯祖 (網上圖片)

湯顯祖出生於書香門第，萬曆五年（1577年）湯顯祖進京趕考，因不肯接受首輔張居正的拉攏，結果兩次落第。直到張居正死後次年，才考中進士，時年33歲。

湯顯祖中了進士後，因不願意攀附新任首輔，故僅能在南京任虛職。上任後，由於改不了其不畏權貴的性格，寫文章揭發時政積弊，抨擊朝廷，彈劾大臣，因而觸怒了明神宗，被貶謫為地方官。

湯顯祖為官清廉，體恤民情，深得民心，不過，最終因不滿朝政腐敗，於萬曆二十六年（1598年）棄官回鄉，致力於戲劇和文學創作活動，終其一生。

牡丹亭經過了近代崑劇的改革，改編成十二齣的劇目。(網上圖片)

湯顯祖的戲劇創作中，又以《牡丹亭》、《紫釵記》、《南柯記》、《邯鄲記》這四部戲與「夢」有關的作品最受歡迎，被合稱為「臨川四夢」，又稱「玉茗堂四夢」。湯顯祖的「臨川四夢」充份反映了其文藝思想和美學態度，亦即「言情」和「尚真」。他認為表現在文藝作品中的「情」應當「真」，唯有「真」才能動人，主張寫文章時要說「真實語」。

湯顯祖的郵票。(網上圖片)

湯顯祖的「臨川四夢」，尤其是《牡丹亭》，在外國也享負盛名。早在17世紀，便遠傳海外。自20世紀以來，各種外文譯本相繼問世，研究這部名著的外國學者也日益增多。

「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」

春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。

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甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」

被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）

此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。

堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片

學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。

戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)

後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。