中美貿易談判由特朗普來勢洶洶開始,談判桌上亮出兩張大牌,一張是要中國兩年增加2000億美元的美國進口貨,另一張是禁止中國發展高科技產業,但最後達成初步協議,雙方同意暫停貿易戰。未來可能尚有波折,但兩國有機會達成全面協議。
由於特朗普來勢太兇,嚇到不少剝花生的旁觀者面青,認為中國今次闖禍了,激怒美國,最後一定「輸鑊金」。但我從一開始就覺得,貿易談判破裂,中國輸不起,但美國也輸不起,尤其是特朗普本身是商人,更不會為爭口氣而令談判破裂。
我曾以母親當年在街市買菜的講價策略來形容特朗普,菜販叫賣5毫一斤菜,我媽媽夠膽開價2毫半,然而其實她並不是非2毫半不買,只是開價夠狠而矣。結果講來講去,最好4毫也會買,這就是大媽「講得兇狠,做得務實」的策略,但往往令她們取得最好的價錢。
所以見到特朗普兇狠開價,也無須太過憂慮,因這只是開價而已,從中美雙方達成的六項共識,我有幾點分析。第一、中國守得住底線,中國底線是既不可具體承諾兩年增加2000億美元的美國進口貨,不能講出具體數字,另外也不願按美方要求放棄發展高科技。初步協議顯示,這兩點都做到了。中國同意大幅增加美國農產品進口,但未提及具體數字,中國可以守住底線而達成協議,這已是較好的局面。
第二、美國得到想要的東西。談判由特朗普主導,他最關心的是舊經濟,農場主和石油商是特朗普關鍵票源和重要金主,這次為他們爭取到很好的交易。
據美國財長努欽說,未來三至五年,中國將增加進口美國農產品35%至40%,進口美國能源100 %。最後簽約後,特朗普一定會在Twitter上,大力向農夫及石油商邀功,說令中國大量增加進口這些美國貨,美國贏了。
不過,美國贏了,中國也沒有輸。從努欽講法得知,中國最大宗增加進口的是能源,而中國商務部專家估計,中國將大幅增加從美國進口天然氣,中國不但不會輸,短期內更會贏,因現在入口天然氣價格較貴,有所謂「東亞價格」,是美國價格的2.7至5.9倍。
天然氣主要透過兩種方法運輸,一是經陸路以管道運輸,另一是變為液化天然氣,透過海路以貨輪運輸。美國近年開發頁岩氣有巨大技術突破,但美國天然氣一直未能打開中國市場,中國過去幾年一直與俄羅斯談判,增加從俄羅斯進口天然氣,不要看中俄關係表面如此友好,但俄羅斯對天然氣的要價甚高,雙方談來談去,也有很多糾紛,即使簽訂協議,也不見得很快執行。若能從美國進口平價天然氣,既可減少從俄羅斯進口貴價天然氣,同時可以逼俄羅斯減價,對中國有利。
固然,長遠而言,中國也不能單靠從美國進口,必須開發自己的頁岩氣技術,以維護自身的能源安全。但無論如何,美國是中國的貿易大客戶,客戶永遠是對的,如今有機會達成一份對中國無大傷害的協議,至少在2020年美國大選前,換取兩年平靜空間,對中國的發展,相當有利。
盧永雄