隨著足球直播愈趨普及，加上歐洲足球進入高度商業化的年代，稍為資深的球迷都知道世界杯不再是球壇水平最高的賽事。可是，因為四年一度，加上世界杯仍是足球界的最高榮譽，總會引來廣大球迷，甚至是平時不看足球的普羅大眾參與其中。
難得世界杯再次來臨，筆者希望藉此談談幾個有關世界杯的有趣歷史。過往世界杯有多個所謂「定律」，但隨著時代巨輪的轉動，這些「定律」已經逐一打破。第一個有趣定律，就是「意大年12年定律」，意思是意大利每12年就會打入決賽一次，包括1970年、82年、94年及2006年，而且是梅花間竹取得冠軍(即82年及06年)。正當球迷以為意大利又會在今年世界杯打入決賽，豈料意大利大熱倒灶，無緣躋身32強，是該國60年來首次缺席這項足球盛事。究其原因，是歷年來人才輩出的意大利青黃不接。面對高度商業化和資本化的歐洲球壇，意大利聯賽以至整個足球系統無法在財力和資源上與德國、英格蘭、法國、西班牙等足球大國看齊，令該國的足球水準大幅落後於主流國家。
第二個定律，是「同洲奪冠定律」。歷屆主辦國和冠軍都是來自同一大洲，從未有國家能夠在所屬大洲以外的地方取得冠軍，例如主辦國是歐洲國家，那麼冠軍必然也是來自歐洲。只有五屆盟主巴西才能打破宿命，在1958年瑞典及2002年日韓世界杯取得冠軍。可是，這個定律只能維持到2010年。如日中天的西班牙在南非世界杯撃敗荷蘭，成為繼巴西之後，第一支在跨洲作賽下贏得世界杯的球隊。筆者認為，這個定律久久未被打破的原因，是過往交通落後，球員不擅遠途到氣候、食物、文化迴異的地方作賽，但是隨著各國交流日增，球員早就克服這些不利條件。
第三個定律，是「四強魔咒定律」。在上一屆打入四強的球隊中，總有一隊會無緣晉身下屆世界杯。1990年世界杯殿軍英格蘭，便無法進入94年決賽週；1994年世界杯季軍瑞典，於98年世界杯只能當觀眾；98年世界杯殿軍荷蘭，意外無法出席02年世界杯。這個不光彩的紀錄，在2010年世界杯正式告終，因為06年世界杯最後四強意大利、法國、德國和葡萄牙都成功突圍，在10年世界杯亮相。
第四個「定律」，是筆者發現的，名為「冠軍季軍同源定律」。自1990年以來，取得冠軍和季軍的球隊，都是來自同一條戰線，在四強曾經碰頭。例如1998年世界杯克羅地亞取得季軍，其四強對手法國就贏得冠軍；2002年世界杯由土耳其奪得季軍，在四強打敗土耳其的巴西就是冠軍。這個定律，一直到2014年才被打破，當屆荷蘭得到季軍，但打敗荷蘭的阿根廷只得亞軍。
目前世界杯仍有一項定律未被打破，就是「衛冕失敗定律」。自1962年巴西成功連奪世界杯後，未有球隊能夠衛冕冠軍。至於今屆能否打破定律，還看抽籤不俗的德國了。
至於今屆世界杯，筆者看好三隊，分別是巴西、法國和阿根廷。近年國際大賽，多由踢法保守的球隊勝出。只要穩守後場，加上凌厲的反撃，足以把對手殺得片甲不留。雖然這隊巴西欠缺昔日森巴足球的靈巧和魅力，但勝在中場防守大將多不勝數，為相對薄弱的後防提供足夠的保護。只要後防不失，前場交由以全球最高身價球星尼馬領軍，絕對能夠攻破各大勁旅；法國方面，經歷後施丹年代的低潮，法國年輕一代的球星如雨後春荀般出現，如基沙文、普巴、簡迪、華拉尼等，在歐洲球壇甚具影響力。由於他們人才眾多，陣容平均，在中、長途的賽程中較有優勢。筆者相信，即使法國不幸倒灶，2022年世界杯仍是他們奪冠的黃金機會。雖然阿根廷在世界杯外圍賽跌跌撞撞，幾經艱辛才僥倖晉級。可是，大家應該記得2002年巴西隊面對同樣的情況，只因當家球星發揮出色，才成為家傳戶曉的夢幻冠軍隊。在球王美斯的帶領下，只要發揮應有水準，加上戰術得宜，這支南美勁旅仍是不容小覤的黑馬。
黃遠康
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