在古代，「左右逢源」的意思是得心應手，辦事順利。可是，隨著後人的約定俗成，意思卻變成形容一個人十分圓滑，在兩個敵對的陣營中也能吃得開，甚至同時收受兩方的好處。
戰國時代，兩大諸侯國秦國與齊國交惡，秦國派兵攻打後者。由於兩國實力相當，兩軍交戰造成兩敗俱傷，無力再戰，只好借助其他國家向對方施壓，以保障自身利益。當時，以楚國最有影響力，秦齊兩國都願意割地送金，拉攏楚國成為盟友，令對方陷入劣勢。處於兩國中間的楚國，便從兩軍交戰中獲得豐厚的利益。
左右逢源，不但適用於古代戰爭，也能現今國際形勢。畢竟，國際社會遵行森林定律，弱小國家想要自保，必須依附在強大國家身後。可是，當有兩個或以上的國家處於敵對狀態，弱小國家的生存之道就是隨風擺柳，不緊隨任何一方的立場，以換取雙方為了爭取弱國的支持而不斷輸送利益。
在現時的中美博奕格局，除了部分鐵杆支持者外，兩國都不會有長期穩定的合作夥伴，尤其是東南亞及非洲國家。一來，從歷史而言，中美與該些國家的關係不算十分密切，難以訴諸民族感情維持關係，使他們不會輕易表態親中或是親美；二來，這類國家的經濟狀況一般比較落後，需要資金和技術帶動發展，所以在外交關係上沒有偏好，只以金錢和利益掛帥。
因此，自金正恩上任以來與中國關係冷淡的北韓，就選擇在擁有核武的情況下，向美國示好，接受和談。當中國擔心北韓倒向美國，可能不利中國安全及利益後，北韓領導人就兩度與國家主席習近平會面，尋求改善關係，甚至在朝美會談取得成果，修補與美國及南韓關係，有望解除經濟封鎖後再度到訪中國，期望在中方身上得到好處。概言之，就是「食盡兩家茶禮」。
另一個例子，就是菲律賓。記得杜特爾特上任初期，一改過往親近美國的立場，一方面大肆抨擊前美國總統奧巴馬，一方面公開稱讚中國政府，令雙方在南海的緊張局勢一度有所緩和。可是，過去一年菲方逐漸改善與美國的關係，既與美方合作打擊叛亂分子，又在反毒立場上取得共識。可見，菲律賓也是一個外交搖擺不定的國家。
中美的國際角力，對兩國而言是緊張而殘酷的。可是，對小國而言，則是千載難逢的機會。只要兩國渴望擴張勢力，到處拉攏國際盟友，利益和好處將源源不絕地送到小國手上。
因此，筆者預計，除了極少數與中美關係密切的國家會繼續成為「死忠」外，未來國際社會不會在中美角力上擔當主要角色，亦不會長時間地與其中一國保持友好。這就是小國在腥風血雨的國際社會中之生存之道。
黃遠康
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