中美爆發貿易戰,彭博通訊社最近的一篇文章分析,認為美國總統特朗普低估了中國的強硬回應。當然,也有些海外輿論,質疑中國過分強硬,搞砸了與美國的會談,才導致貿易戰的發生。這類講法倒果為因,其實縱觀環球大國,對美國強徵關稅的做法,都作強硬回應,亮出以戰止戰的姿態。
特朗普打出貿易戰的第一槍,是對全球入口美國的鋼材及鋁製品增加25%的關稅,當時美國與所有國家的談判方式都是這樣的:要麼接受美國提出的配額,降低向美國輸出鋼鋁產品,要麼接受大幅增加關稅至25%。南韓接受了美國的配額,往後輸往美國的鋼鋁產品將大幅減少30%,這是可以說是一個自閹的行為。不過,由於南韓深受北韓的核威脅,需要美國的軍事保護,南韓總統文在寅也只能夠接受這個城下之盟。
至於其他國家,從印度,到日本,到歐盟,到中國,都不接受美國增加關稅的行為,紛紛提出報復措施。當中歐盟的行動最值得研究,歐盟的經濟體量,僅居於美國和中國之後,無論是在經濟及政治影響力,都有與美國議價的條件。
歐盟不接受美國的配額制,提出反制措施,例如向美國的Harley Davidson電單車大幅加徵進口關稅。特朗普初時的態度很強硬,說如果歐盟報復,就會對歐洲進口美國的汽車大幅增加關稅至25%。其後可能是不想與歐盟及中國兩面開火,變相促使中歐結盟,特朗普暫緩了對歐洲進口車加徵關稅的措施。
歐洲還擊美國的動作一直未停,主要有兩方面。第一、宣佈與日本成立自由貿易區。歐盟及日本合共有6.3億人口,GDP合計佔全球GDP約28%,貿易額佔全球貿易總額的37%,兩國聯合起來是一個非常大的經濟體。歐盟及日本宣佈組成自由貿易區,日本將對94%歐盟進口日本的產品的關稅廢除;而歐盟亦會把99%的日本產品的進口關稅豁免。
歐盟及日本的自由貿易協議其實經歷了多年的談判,並非因應特朗普打貿易戰而臨時作出的反擊。但這類曠日持久的談判,當中總有一些雙方不想妥協的地方,恐怕是因為特朗普打出的貿易戰第一槍,促成歐盟及日本願意作出更大妥協,盡早達成協議,反制美國加徵關稅的措施。日本及歐盟可以通過自由貿易協定促進相互的貿易,以替代受到美國加徵關稅影響的商品。即是說,日本與歐盟商務玩多一些,就可以減少與美國玩了。
中國也很想與歐盟加強貿易上的合作,以抗衡想與美國打貿易戰的衝擊。不過,歐盟礙於與中國的政治意識形態分歧,以及歐美的北約軍事同盟,較難聯中抗美。然而,如果特朗普繼續這樣搞下去,不能排除中歐在貿易合作上會出現突破。
歐盟的第二招是向美國的谷歌開出43.4億美元(大約392億港元)的重大罰單。歐盟指谷歌壟斷市場,基於手機製造商如果要申請在機上開google play應用商品,要綁定谷歌的搜尋器和網頁瀏覽器。歐盟去年已經向谷歌開出24億歐元的罰單,今次的罰款就更加厲害。固然,3百幾億港元的罰單,谷歌完全吞得下。但如果美歐關係良好,理論上罰單該不會越罰越大。不過,美國過去肆無忌憚地向歐洲銀行開罰單,已經激怒了歐盟,現在與美國打貿易戰,當然不用給美國面子了。
歐盟是美國盟友,也以強硬態度回應特朗普的霸凌行為。中國其實也沒有太多的選擇,就算想談判,也只能夠堅守陣地,才可以換取更好的談判條件。
盧永雄