有時候說話真的可以令人致命。
網上圖片
印度WhatsApp謠言氾濫，有關拐帶兒童等罪行的假消息，導致過去兩個月來有二十多人被暴民行私刑打死。在當局施壓下，為壓抑謠言傳播，即時通訊程式WhatsApp周四宣布將推出限制轉發訊息次數的新功能，全球用戶最多只可把訊息轉發給其他二十個人或群組，在印度地區更限制一條訊息最多只可轉發五次。新功能的全球測試已經展開。
社交平台facebook旗下的WhatsApp周四宣布測試限制訊息轉發功能。外媒引述發言人稱，全球用戶最多只可把訊息轉發給其他二十個人或群組，印度限制更嚴，每條訊息每名用戶只可轉發五次。在印度，WhatsApp也會移除顯示在照片、影片等媒體訊息旁的快速轉發鍵，令轉發過程變得更麻煩。WhatsApp說：「我們認為這些變革有助維持設計WhatsApp為私訊應用程式的初衷，但我們將持續評估相關狀況。」
網上圖片
印度是WhatsApp的最大市場，有超過二億用戶。該公司指出，印度用戶比全球其他地區的用戶，更常轉發訊息、圖片和影片。在全球，每個WhatsApp群組最多可以有二百五十六名成員。近日印度發生多宗WhatsApp假消息引發的暴力事件，據報許多肇事訊息曾被轉發至多個成員超過一百人的群組。
雖然轉發功能被限制，但英國廣播公司（BBC）引述發言人說，群組每一名成員收到轉發訊息後，仍可再轉發五次。這意味着一傳十十傳百的情況還有可能發生。此外，WhatsApp表明會維持點對點加密功能。此功能可保障用戶私隱，但會令WhatsApp難以追查消息來源。
網上圖片
WhatsApp早前已推出新功能，協助用戶辨認哪些是轉發訊息。WhatsApp還買下印度主要報章的全版廣告，教導讀者如何辨認假消息。但印度政府認為WhatsApp做得不夠。印度資訊科技部周四發布措辭強烈的聲明，指WhatsApp未充分解決平台上充斥大量假訊息的問題。聲明警告說：「當有人惡意轉傳謠言及假新聞時，用於此類傳播的媒介也責無旁貸，若果仍保持沉默，將被視為教唆方而面臨相應的法律訴訟。」
印度近期發生多宗WhatsApp謠言引發暴民打死人的事件，超過二十人被人動私刑喪命。最新一宗轟動的事件發生在上周五，二十七歲Google工程師艾薩姆和兩名朋友路過卡納塔卡省一處村莊，好心請小朋友吃朱古力，卻被誤會是拐子佬。二千名村民收到WhatsApp訊息趕至，包圍他們拳打腳踢，艾薩姆不幸被打死，他的兩名朋友受重傷，試圖阻止事件的警察也有幾人被打傷。
網上圖片
除了綁架兒童的消息，也有印度教社群透過WhatsApp號召保護牛隻的活動，有人截停運載牲畜的貨車進行檢查，導致穆斯林被打死。印度教認為牛是神聖的動物。印度當局加強宣傳和巡查，甚至在部分地區禁止上網，但成效有限。在六月，東北部一名專門負責打擊謠言的官員就因為謠言而被打死。
facebook也於周四強化公司政策，避免自家平台被用來散布危險的假消息，並說公司將移除可能引發暴力的不實貼文。這項新策略在斯里蘭卡進行測試。斯里蘭卡近期爆發宗教衝突，正是由於facebook上內容不實的貼文。假消息在緬甸等國也曾引發暴力事件。
