早前專欄提及北宋的西北軍，在王安石變法軍事改革塑造之下，成為一支精銳之師，扭轉了北宋與西夏交戰的被動局面。王安石變法不只是以「求富」為目標的經濟改革，也有展開以「強軍」為目標的軍事改革。然而，任何時代的改革，目的只為「富國強兵」，而檢討軍事改革成敗的標準，最終要看是否在外戰中取得優勢。
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針對北宋，軍隊可分為禁軍、廂軍和鄉兵三部分，其中廂軍和鄉兵戰鬥力相對較弱。而作為軍中主力軍隊，同樣分為三部分：「河北禁軍」、「西北禁軍」以及「中央禁軍」，可是，所倚重的「河北禁軍」及「中央禁軍」因承平日久有餉無戰，北宋的「中央禁軍」早已腐化墮落。所以，直接改革「中央軍」的難度特別大，也不太現實。所以王安石變法的軍事改革中，西北地區的軍事改革就成為了重點。
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早前專欄提及北宋的西北軍，在王安石變法軍事改革塑造之下，成為一支精銳之師，扭轉了北宋與西夏交戰的被動局面。王安石變法不只是以「求富」為目標的經濟改革，也有展開以「強軍」為目標的軍事改革。然而，任何時代的改革，目的只為「富國強兵」，而檢討軍事改革成敗的標準，最終要看是否在外戰中取得優勢。
針對北宋，軍隊可分為禁軍、廂軍和鄉兵三部分，其中廂軍和鄉兵戰鬥力相對較弱。而作為軍中主力軍隊，同樣分為三部分：「河北禁軍」、「西北禁軍」以及「中央禁軍」，可是，所倚重的「河北禁軍」及「中央禁軍」因承平日久有餉無戰，北宋的「中央禁軍」早已腐化墮落。所以，直接改革「中央軍」的難度特別大，也不太現實。所以王安石變法的軍事改革中，西北地區的軍事改革就成為了重點。
就某種意義上，宋朝西北軍鎮，是王安石變法的「特區」，經過整頓後的西北軍隊，擁有獨立的指揮權與統兵權。而事實上，在西北地區當中的禁軍中，北宋西軍因為駐紮民風彪悍陝西，又長期對夏戰爭，因而長期保持強悍戰鬥力，當時也湧現不少北宋名將與強軍，著名的部隊有「府州折家軍」、「麟州楊家將」、「青澗城种家軍」等。由於西軍將領一般世代相承，與我們普遍所認知的「將不知兵，兵不知將」的普通宋軍比較，戰力必然高得多。將西夏打得貼貼服服的，就是這一批西軍。
據載在公元1098年，西夏梁太后挾小皇帝李乾順親自指揮，動員三十萬大軍，由六路統軍嵬名阿埋負責包圍了平夏城，西壽監軍司妹勒都逋則率領攔截部隊對付宋朝援軍，運用不同戰術，包括挖地道、衝繃和樓車，日夜努力不懈地攻擊平夏城。
不少人都認為，如果沒有金滅北宋，北宋滅西夏是遲早的事，然而歷史並沒有給北宋「西北軍」證明自己的機會，相反「西北軍」在北宋末年，在西夏軍與金軍的夾擊下潰散，散在汴梁、河北、河東、陝西，甚至在江南。到了後來，即使散出來騎兵，大都被岳飛和吳階等抗金軍吸收，成為抗擊金軍的中堅，但西軍已再沒有冠絕天下的名聲功績。
王安石畫像 （網上圖片）
就某種意義上，宋朝西北軍鎮，是王安石變法的「特區」，經過整頓後的西北軍隊，擁有獨立的指揮權與統兵權。而事實上，在西北地區當中的禁軍中，北宋西軍因為駐紮民風彪悍陝西，又長期對夏戰爭，因而長期保持強悍戰鬥力，當時也湧現不少北宋名將與強軍，著名的部隊有「府州折家軍」、「麟州楊家將」、「青澗城种家軍」等。由於西軍將領一般世代相承，與我們普遍所認知的「將不知兵，兵不知將」的普通宋軍比較，戰力必然高得多。將西夏打得貼貼服服的，就是這一批西軍。
西軍能苦鬥敢犧牲，天下聞名。除了正軍，《宋史》載，其他還有「蕃兵」，也有民間組織的「河北河東強壯」、「河東陝西弓箭手」、「河北等路弓箭社」等等，他們也與西夏及青唐羌糾纏百年，而陝西諸路的山地軍，一家數代都為西軍效力。另外，西軍在面對西夏戰事慢慢佔優的原因，也在於宋軍攻佔了西夏控制的產馬區，不需再過份倚賴購入戰馬，這個結果為強軍有著決定性的轉變。
宋蕭照《中興瑞應圖卷》局部 (網上圖片)
據載在公元1098年，西夏梁太后挾小皇帝李乾順親自指揮，動員三十萬大軍，由六路統軍嵬名阿埋負責包圍了平夏城，西壽監軍司妹勒都逋則率領攔截部隊對付宋朝援軍，運用不同戰術，包括挖地道、衝繃和樓車，日夜努力不懈地攻擊平夏城。
西夏大軍包圍攻擊了13天，最終無功而返，而且在撤退中，還遭到了宋軍的追殺、截殺，死傷無數。從此，宋軍開始控制橫山，西夏逐漸喪失了防禦北宋的最後屏障，由攻轉守。相反，宋軍由守專攻，而北宋的「西北軍」也成為了宋軍中最有戰鬥力的一支隊伍。
近代畫家王雙寬的岳飛《氣蓋山河圖》 (網上圖片)
不少人都認為，如果沒有金滅北宋，北宋滅西夏是遲早的事，然而歷史並沒有給北宋「西北軍」證明自己的機會，相反「西北軍」在北宋末年，在西夏軍與金軍的夾擊下潰散，散在汴梁、河北、河東、陝西，甚至在江南。到了後來，即使散出來騎兵，大都被岳飛和吳階等抗金軍吸收，成為抗擊金軍的中堅，但西軍已再沒有冠絕天下的名聲功績。