打了兩個月的中美貿易戰，星期四有新發展。中國應美國之邀，雙方於8月下旬在美國磋商經貿問題，中方將派出財政部副部長王受文為代表，而美方代表是美國副財長馬爾帕斯。
雙方重新談判，本應是重大好消息。但消息在星期四公佈之後，中國市場並沒有重大反應，要去到美國，美股的反應才好一點。這樣奇特的狀況，顯示了一些玄機。
首先是中方刻意保持低調。中國的媒體沒有把兩國重開貿易洽談的消息放到顯要位置，可以說是「冷處理」這則新聞。新聞通告中亦寫明是「應美國之邀」，擺明是說不是中國採取主動。中國這個態度顯然是從今年5月開始，中美已進行過3次高級別的貿易磋商的結果有關，特別是早前中國副總理劉鶴與美國商談之後，雙方已達成共識，當時還表示雙方會停止貿易戰。誰知美國在7月6日卻一意孤行，啟動對中國的貿易戰。美國總統特朗普這種視談判如無物的態度，令中國深具戒心。因此，現時即使美國要求重啟貿易談判，中國也要著力控制國人期望，以免重蹈覆轍。
第二是談判級別甚低。對上一次與美國談判，中國派出了習主席的心腹---政治局委員、副總理劉鶴主持貿易磋商，但今次的帶隊到美國商談的代表，是商務部副部長王受文，級別比部長還要低。級別降了幾級，好像深怕外界不知道這個談判只是擺擺姿態，叫大家不要期望過高。
外界一本正經地分析這次磋商只是雙方是試水溫的行為，認為雙方談得順利的話，將進行較高級別的磋商。我倒覺得這些分析太過正路，由於中國的讓步方案早已擺在談判桌上，特朗普如果希望與中國達成協議，只需在Twitter上說，「我們勝利了，美國接受中國的投降方案。」中美貿易磋商，馬上就可以達成協議，根本無需試探。
第三是美國的真正動機耐人尋味。正如特朗普早前所講的，貿易戰開打，中國股市大跌，美國股市沒有怎樣下跌。特朗普明顯從貿易戰中得利，或許有個別的美國豆農因為中國的反制措施受損，而特朗普也撥出了120億美元補助他們。美國11月進行中期選舉，而美國在中美貿易戰中「贏了」，又何須在選舉之前緩和與中國的關係，重開那怕是低級別的談判呢？
以特朗普的自利性格，相信是他見到一些影響到選情的因素，所以才要求重開談判。我估最大可能是美元兌人民幣連番急升，今年以來，美元兌人民幣累計升了5.7%。表面上看，美國好像很有型有款，資金回流亦撐著美國股市，截至周四收市，標普500指數距離年初創出的歷史高位只有32點，相差只有1.1%。但是，美元大升，人民幣大貶，會造成一個問題：擴大美國對中國的貿易逆差。目前，中美雙方制裁了對方340億元美的進口貨品，只佔中國進口美國總量5000億美元的十分之一不夠，還有九成多的中國進口貨品沒有徵關稅。人民幣匯價急跌，會令到未加關稅的中國進口貨品更有吸引力，再加上很多進口商都會趕在加關稅前把貨品輸往美國，結果會擴大而不是縮窄美國對中國的貿易逆差。
根據美國統計署資料，美國今年5月對中國的貿易逆差為331.8億美元，較上月增加52.3億美元，按年增加12.7億美元，而6月為334.8億美元，按月再增加2.9億美元，按年增加9.1億美元。特朗普經常宣傳貿易戰有效，如果在9、10月，在11月中期選舉之前，美國對中國的貿易逆差大幅飆升，恐怕會成為民主黨的反攻他的利器。所以，特朗普在這個時候搞一些和緩措施，重開與中國的貿易談判，壓抑一下美元的升勢，符合他的利益。
既然深明特朗普在「玩嘢」，中國自然對重開談判不會抱太大期望。反正何時能夠真正達成協議，基本上由特朗普做主導。目前首先要看今月23日新一輪的160億美元貨品的制裁，會否暫停。玩真玩假，一試就知。
盧永雄
