由美國攻打阿富汗,到無惡不作的伊斯蘭國崛起,中東一直戰火四起,但無論恐怖分子、武裝組織、僱傭兵、私人軍事公司,甚至美軍都有一個共通點,就是鍾情豐田Hilux系列的貨卡車。
豐田Hilux在中東戰場的瘋狂程度,其至連《Newsweek》都寫了一篇報道來分析現象。文章指出,中東大部分豐田Hilux貨卡車,其實是經美國忠實盟友加拿大出口的,這些貨卡車的車身上都有楓葉標誌,證明是加拿大政府認可的貿易。
最初首批由加拿大出口到中東的豐田Hilux,因為性能出色可靠,在中東戰區獲得一致好評。於是有楓葉標誌的豐田Hilux,成為戰車中的優質Q嘜,並大規模引入中東地區。
報道又引述一名在加拿大,專門出口日本汽車及零件的商人。他指幾乎所有的日系車的成本都十分便宜,唯獨豐田Hilux例外,因為Hilux並非視為普通民用車出口,而是視作軍用裝備在市場上流通。
曾經在美國陸軍遊騎兵服役的Andrew Exum表示,不僅中東出現大量豐田Hilux,這款車幾乎在戰場無處不在,堪稱汽車界的AK47。豐田Hilux的優點除了耐用及容易維修,更有著其他系列卡車難以媲美的優點,就是尾斗空間特大,車頂更可以輕易改裝成機槍架,甚至安裝輕型火箭發射器。以上特點,令豐田Hilux能成為輕型步兵戰車,及小型坦克。
豐田Hilux戰績最彪炳一次,要數1987年的「豐田戰爭」。當年利比亞狂人領導卡達菲拒絕承認鄰國乍得總統哈布雷的合法性,於1983年佔據乍得北部。卡達菲派出的部隊有近萬名士兵,300多部坦克及60多部戰機,原來預計以雷霆萬鈞之勢打敗對方,但到1987年西方國家給予乍得一批豐田Hilux貨卡車,重創卡達菲軍隊。
1987年元旦夜,乍得軍隊乘坐豐田Hilux反攻北部重鎮「法達」。駐守「法達」的利比亞裝甲旅,有100多部坦克及步兵戰車。1月2日凌晨,乍得軍隊與利比亞裝甲旅在沙漠展開正面交戰。利比亞指揮官得知,敵軍乘坐幾百部豐田Hilux朝他們駛來,對他們的蘇制T55坦克視若無睹。
豐田Hilux如同螞蟻般亂竄,T-55坦克的100毫米火砲根本無法鎖定目標。豐田Hilux貼近坦克後發射反坦克火箭炮,同時依靠靈活性及車載重機槍對利比亞步兵掃射。此役之後,豐田Hilux名聲大噪,逐漸成為全球反政府武裝組織及叛軍的標準戰車。中東人甚至將豐田公司的廣告標語「有路就有豐田車」改成「有戰爭就有豐田小卡車」。
究竟豐田Hilux的耐用性有幾強,英國BBC的《TopGear》在2010年曾做過測試。主持人用1000英鎊(約11830港元),買了一部13年車齡,行過19萬英里的柴油版Hilux。
發現無論落樓梯;
撞樹;
接受海浪洗禮;
用大鐵錘撞擊;
放火燒;
甚至放入拆樓爆破現場;
最後仍可以駕駛,難怪成為恐怖分子的最愛。