雨傘運動轟轟烈烈,社交網絡同樣熱鬧,但運動期間大量謠言不斷散播,繼中大校長沈祖堯「被撰文」後,再有律敦治醫院「驚現」婦產科,學者認為社會出現爭議事件必定有人散播謠言,網民須小心閱讀,但由於社會資訊發達也會令謠言容易攻破,毋須過份憂慮。
上月三十日「佔中」示威者堵塞金鐘交通幹道,對市民生活造成影響,facebook隨即出現一篇Marc Tan文章,指原本支持佔中的他,朋友的老婆因交通擠塞延遲,到灣仔律敦治醫院分娩時女嬰嚴重腦缺氧,大量腦細胞死亡。文章網上瘋傳,反佔中團體指責「佔中」搞出人命。細心網民其後發現,律敦治醫院根本沒有產房,直斥是創作故事,醫管局其後也澄清無此個案,各方質疑下,發佈者Marc Tan的帳號即被刪除,轉發的訊息只剩下一張手機截圖。
中大校長沈祖堯也是散播謠言的受害者,一個名為「香港人中國心」的facebook專頁,發表聲稱是中大校長沈祖堯撰寫文章,中大其後澄清文章非出自沈祖堯之手,呼籲勿再誤傳。文章受爭議之處,是沈祖堯批評有人利用青年作「紅衛兵式」街頭抗爭。
另一個被廣傳的謠言,是英國廣播公司獨立記者Tom Crundy本月三日被反佔中示威者打傷後,呼籲將拍到的衝突照片發給他,Tom表示並無發出呼籲,卻收到上千封電郵,「每隔幾分鐘就收到一封,我只能用自動回覆澄清。」他坦言社交網絡令謠言容易散播,根本查不到源頭。
中大新聞與傳播學院院長蘇鑰機直言,自己每日在facebook和WhatsApp收到訊息,不會盡信,轉發前更先核實。他認為每逢社會有爭議事件,謠言就會氾濫,加上社交網絡發達,每個人都是發佈者,但資訊的準確度難以保證。他坦言,過往政治團體向傳媒發試探氣球,多用飯局、私人聚會,現在用社交網絡便可以。
蘇鑰機認為,網絡媒體和社交網絡追求速度,謠言傳播的機會更高。他說,傳統傳媒很多時會從兩個獨立來源,確定消息真偽,但要快便未必能做到,因而網民看到匪夷所思的報道需要思考求證。「有時我都會問朋友發來的資訊,是一手消息還是轉載。」
蘇鑰機說,資訊發達下,假消息也很易被揭穿,「造假一定有人知,好快被人起底,不用太擔心。」