英國「人體挑戰」試驗 測試者鼻腔吸入新冠病毒 僅一半人受感染

全世界首個新冠病毒「人體挑戰」試驗在英國進行，研究人員讓測試者感染新冠病毒，以觀察傳播效率、病情初期發展等重要問題，最令人喜出望外的是，有一半測試者在鼻孔吸入高濃度的新冠病毒後，也沒有感染，這成為研究人員下一步的研究方向。

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倫敦帝國學院負責這項人體試驗，共有36名18至30歲年輕、健康、沒接種疫苗的志願者參加試驗。研究人員向志願者的鼻孔噴進相同劑量的新冠病毒，而這個劑量相當於新冠患者體內病毒量最高時，從鼻孔噴出的一滴微小飛沫所含的病毒量。

結果顯示，只有一半人被感染，受感染者42個小時內出現症狀，檢測結果也呈陽性。這個結果與一貫衞生領域認知不同的是，過去一般認為，在首次接觸病毒到首次出現症狀，需要5日時間。

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研究人員也發現，喉嚨存在許多病毒，但鼻子病毒量最高，因此他們強調口罩要蓋住口鼻的重要性。至於為何有一半人志願者未受到感染，這將是未來研究的重點。

負責試驗的傳染病專家邱克讓表示，試驗顯示抗原檢測，也就是俗稱的快速測試，能夠在早期有效檢測出新冠病毒，「雖然在第一或第二日敏感度比較低，但是如果使用正確且每日重覆使用，一旦陽性立刻採取防疫行動，那麼將能有效阻擋病毒散播。」

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英格蘭副首席醫療官范塔姆教授（Prof Jonathan Van-Tam）表示，「這個重要的研究提供了關於新冠疾病更多的重要數據，這些發現對認識這個新出現的病毒非常珍貴，我們根據新發現，可以微調防疫措施。」

實驗顯示，即使在鼻孔被噴進新冠病毒，也只有一半人感染。美聯社資料圖片

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。