美國計畫帶火星岩石帶回地球 預計2030年成事

美國太空總署（NASA）的毅力號及火星探測車，其中一項重要任務是採集火星土壤及岩石樣本。NASA周二宣布，將於2028年把火星岩石樣本用一枚小火箭帶回地球。一旦成功，將是NASA第一次從另一個星球的表面發射火箭。

毅力號。AP資料圖片

NASA計畫與歐洲太空總署（ESA）合作，後者研發的火星採樣車將在2026年搭載美國的小火箭一同飛往火星。該枚小火箭價值1.94億美元（約15.1億港元），由美國航空航太製造商洛歇馬丁生產。

六輪火星探測車「毅力號」。AP圖片

ESA採樣車着陸火星後，會將火星岩石樣本裝載至小火箭容器。小火箭再從火星發射，進入火星軌道，由ESA的地球返回軌道飛行器接收返航，預計2030年將樣本帶到地球。

「天問」攝得火星側身圖片。新華社圖片

如果成功，這將創下人類首度由另一顆行星發射火箭入軌的新里程碑。

毅力號（左）、火星探測車（中）與火星採樣車（右）的合作模擬圖。互聯網圖片

美一名男子的住所上個月遭受了一件從天而降的物體的撞擊，導致屋頂被損毀，NASA證實碎片是來自國際太空站的垃圾。

佛州男子住所被太空垃圾砸破

事發於3月8日，佛羅里達州那不勒斯的居民奧特羅（Alejandro Otero）在社交媒體上發文，指當天下午有物體砸破屋頂，穿過他家的兩層樓，差點擊中他的兒子。

太空觀測人員猜測：可能是國際太空站在2021年丟棄的託盤碎片

太空觀測人員表示，國際太空站在2021年曾丟棄一個承載舊電池的托盤，而這起事件的時間和地點與該托盤在大氣層燃燒的預測相當接近，很可能就是這個托盤的碎片。

太空總署分析碎片 確認來自飛行支援設備

太空總署從奧特羅手中取得掉落在他家中的碎片並進行分析後證實，碎片來自太空總署的飛行支援設備，是用來固定電池在貨物托盤上的支架。該碎片由鉻鎳鐵合金製成，重約1.6磅，高4吋，直徑1.6吋。

太空總署承諾調查 對近地軌道行為負責

太空總署承諾將調查碎片如何穿越大氣層卻未被完全燃燒的情況，並更新工程模型以應對此類事件。該署指出，他們將對近地軌道的行為負起責任，並在必須棄置太空硬體時盡可能降低風險，以保護地表上的民眾。

NASA圖片

科技藝術網站《Ars Technica》報導稱，雖然這些電池屬於太空總署所有，但它們被安裝在由日本太空機構發射的托盤結構上，可能會使責任索賠問題變得複雜。