作風果敢的懲教署署長胡英明，將於周四榮休，他日前接受《星島日報》專訪，細述三十三年的工作成果與挑戰，當中二○○○年喜靈洲戒毒所的暴動最為深刻，該役令他一度陷入人生低谷，尚幸不久振作起來，及至近年面對「黑暴」囚徒挑釁，迅速派遣鎮暴王牌──「黑豹部隊」平亂，同時竭力遏止獄中疫情。臨別在即，胡鼓勵同袍續克盡己職，不辱光榮使命：「懲教署是司法制度最後一道防綫，戰友們務必謹守崗位！」
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現齡五十七歲的懲教署署長胡英明，日前穿上一身整齊制服接受星島日報專訪時，娓娓道出三十三年懲教工作點滴。胡英明表示，自幼立志加入紀律部隊，中學畢業後在師範學校主修歷史，及後與女友結婚前揹背包到哈爾濱旅行，期間遇到一批同在當地旅遊的本港懲教署人員，彼此投緣結伴同遊，閒談中加深了對懲教署的認識，當時心想懲教人員既是紀律部隊，亦肩負教育重任，若加入該署能運用師範學校所學知識，即使事後加入了入境處，仍繼續投考懲教署，最終獲得取錄，八九年二月毅然「轉行」任職懲教主任。
由入境處轉投懲教署
面對作亂鬧事的囚徒，胡英明一直以強硬態度應對，成功令院所秩序井然，但亦曾面臨嚴峻挑戰。他憶述最深刻為二○○○年六月四日，喜靈洲戒毒所本地和越南籍囚犯因積怨爆發衝突，本地犯人不但到處大肆破壞，又手持自製武器佔領職員辦公室，並且以石油氣罐威脅，甚至縱火焚燒越南籍囚犯的監房，時任保安主任的他當日休假，但晚上七時接獲同袍致電告知後，馬上取消休假到場了解，並和其他同事與囚犯談判。
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當刻囚犯遍布院所一帶山頭，木棍、石頭不斷飛襲，他與一眾懲教人員保持鎮定進行談判，但失敗告終，及至懲教署和警察機動部隊人員增援才恢復秩序，事件釀成多人受傷，此後三日三夜近乎不眠處理善後事宜，他和相關懲教人員亦被調查有否疏忽職守，其間承受巨大壓力，「簡直是人生和工作上的低谷」，猶幸最終雨過天晴。
創建黑豹部隊快速平亂
經歷挫折後，胡英明明白，若對小問題置之不理，有機會危害院所安全，因此循此方針加強管理，其仕途自此一帆風順，及至一二年五月晉升為懲教署助理署長，約五年後獲擢升成為副署長，一八年十一月出任懲教署署長。他表示，經汲取喜靈洲戒毒所暴動等前綫工作經驗，當涉及反修例示威的人士陸續被還押或入獄時，他深感前綫同事未必有信心應對，於是堅持每天聽取相關匯報，並親自下達指示，要求同事切實執行，又多番出動其有參與創建、俗稱「黑豹部隊」的區域應變隊，成功鎮壓獄中一切激進思想和行為。
震懾「黑暴」後，疫情成為另一項新挑戰，胡署長直言，由於不少囚犯共處同一監房，而且空間有欠寬敞，難以相互保持社交距離，較難杜絕疫情，幸而首四波疫情未有出現大規模爆發，惟第五波疫情肆虐全港，院所也難倖免，不少囚犯和職員感覺徬徨，他須致力穩定眾人情緒，當中面對不少考驗，「安撫人心一點也不容易！」
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實施「鎖倉」防監獄爆疫
經仔細思考後，胡署長認為最重要是切身處地理解同事需要，隨即為他們收集中成藥、防護裝備和快速檢測盒，並果斷決定「鎖倉」防疫，又要求囚犯和職員每日進行檢測，同時將歌連臣角懲教所、沙咀懲教所和豐力樓中途宿舍改成為隔離中心，安排確診者前往隔離，經過多重努力，合共八千名囚犯只有大約四分一染疫，職員因確診或被視為密切接觸者而不能上班的人數，亦由高峰期每日平均大約一千人，回落至上周每天平均約五百人，院所疫情大致受控。
成功帶領懲教署克服不同挑戰的胡英明，即將功成身退，本周四會開始退休前休假，署長一職由現任副署長黃國興接替。胡署長表示，由於疫情嚴峻，希望「退而不休」，盡一己之力參與抗疫工作。
回望三十三載懲教署工作時光，胡英明對與同袍並肩作戰十分感恩，又指懲教署是維繫司法制度的重要一環，同袍必須謹記：「相信他們可以繼續克盡己職，有能力做到懲教並重。」
即將退休的懲教署署長胡英明，寄語同袍繼續謹守崗位。
