自2019年起，新冠疫情肆虐全球，時有起伏。香港第五波疫情至今，累計陽性個案逾百萬宗，9000多人離世。疫情下，家長既要為口奔馳，又要為保護家人作防疫措施，亦需要處理孩子暫停面授課堂期間的學習及外出的限制等，難免感到抗疫疲勞及身心受壓。孩子們亦因為要面對疫情停課帶來的轉變，令身心靈受到不少衝擊。較早前亦因確診數字高企，社區戶外設施及場所均須關閉，使孩子們出外活動及社交聚會次數減少，令他們精神和體力都消耗不足，以致難以入睡，甚至出現失眠症狀。
賓夕法尼亞州立大學醫學院曾為502名兒童（中位數歲數為9歲）進行了長達為期15年研究及分析，其於今年3月在兒科期刊發表的研究結果指出，所有研究對象每日平均的睡眠時間只有7.1小時，兒童期的失眠症狀可能會持續很長時間。在有失眠症狀的兒童中，43%的兒童在成年後仍會出現失眠症狀，而20%的兒童會惡化為成人失眠症。睡眠時間短及有失眠症狀的兒童，在成年後，其情況惡化為成人失眠的可能性比起一般人高出2.6倍。
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小學生一般需要睡至少9至10小時，但現時一般只睡7小時，甚至更少，再加上疫情的影響，小學生難以入睡，出現失眠的情況可能會更加嚴重。因此，建議父母要正視子女的睡眠習慣，如果子女出現難以入睡或失眠的情況，必須及早適當地處理，防止發展成終身失眠問題。
就處理小學生難以入睡或失眠的情況，筆者有以下分享：
一、 注意睡眠衛生
與孩子共同商討，齊定立規律睡眠
家長需根據每個孩子的需要，與孩子共同商討及定立固定的就寢和起床時間，讓孩子知道父母對他們的關心與尊重，使孩子合作。由於疫情的影響，孩子的上課時間會因應防疫措施而有所改變， 而孩子的起床時間主要受學校上課時間影響，因此，家長必須與孩子溝通，並協議出適當的調整，確保每晚都能獲得充足的睡眠。
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養成睡前習慣，持之以恆
除了睡房的光線、溫度及環境要讓孩子感覺放鬆及舒適之外，透過與孩子攜手設立固定的睡前習慣， 使孩子身心習慣適應逐步準備上床睡覺的訊息。睡前習慣應該在孩子每晚關燈睡覺之前的30至45分鐘開始，每晚以不變的次序進行一些輕鬆的活動，讓孩子以輕鬆的心情準備睡覺。當活動完成後，告訴孩子活動完畢及應該去睡覺了，並與孩子互說晚安。久而久之，當孩子養成習慣後，每晚重複地順次序進行相同的活動，身心便會接受是時候該睡覺了的訊息，使他們容易入睡。
免傷和氣，失感情
如果孩子已經在床上20分鐘都沒有睡意及無法入睡，家長不應強逼孩子在床上呆等入睡，更不應責怪孩子及認為他們在搗蛋。這樣會產生反效果，除了會與孩子產生誤會及磨擦，影響雙方之間的關係，亦令孩子對睡眠產生壓力。家長應讓孩子離開睡床，與他進行一些睡前習慣的輕鬆活動。家長切記應讓孩子有睡意時才上床去睡覺，若沒有睡意便不宜躺在床上。就算孩子半夜醒來，15分鐘後仍然無法再睡，輾轉反側，便要離開睡床或睡房，作一些輕鬆的活動。原因是要令身體意識到睡床只作睡覺之用，慢慢建立躺在床上便應入睡的習慣。
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二、 釋除疑慮，化解心事
疫情每日變幻莫測，媒體時刻分秒報導即時新聞。孩子每天可能經不同渠道接收到很多有關疫情的不同資訊，心裏可能存起了很多疑慮及恐慌，以致不能入睡。家長亦應多與孩子講解疫情，給予他們正確的資訊，釋除其心中因接收了錯誤訊息或錯誤理解而出現的疑慮及恐慌，教導他們以正確的方法及樂觀積極的態度去面對疫情。另外，家長亦應該每天多與孩子溝通談心，看看孩子是否有什麼心事，繼而影響到睡眠。當孩子出現入睡困難或失眠的情況時，家長一定要注意瞭解，孩子是否在情緒上出現異常，並及時進行開解，改善他們的情況。如果問題嚴重，家長便應帶孩子盡快求醫。
家，應是孩子的庇護所，遇到任何困難，家長都應願意與孩子共同面對及一起努力解決。讓孩子知道父母就是他們最大的支柱，教導他們積極勇敢面對困難，不退縮，才能獲得美好精彩的人生！孩子若能有此安全感及正面的態度面對生命，相信每晚也能睡得安好。新冠疫情是一場持久戰，身為家長的我們要堅毅不屈，同心抗疫，以作身教。趁疫情稍緩和穩定的時候，家長可帶孩子多作戶外活動及運動，讓雙方的身心靈也充一充電！祝願大家有健康的身心靈，喜樂平安！
疫情下兒童入睡困難點算好？養成睡前習慣助入眠。
