自由黨領導層近日換屆,黨魁由原主席張宇人接任,批發及零售界立法會議員邵家輝出任主席,副主席方面則有3人,包括連任的李鎮強和胡漢清,以及港區人大代表陳曉峰。
自由黨自1993年成立,初期黨員主要由商人、企業家及專業人士組成,其後在1998年立法會直選大敗,創黨主席李鵬飛引咎辭職,交棒給人稱「田大少」的田北俊。2003年《基本法》第23條立法,時任黨主席的田北俊臨陣倒戈,要求政府撤回草案,導致自由黨予人「建制壞孩子」的感覺。至田北俊淡出政圈,雖然僅保留黨內榮譽主席一職,但坊間一直盛傳黨魁鍾國斌屬田北俊系,並且和黨主席張宇人一系不咬弦。
於是,自由黨被逼分為兩派,黨內也經常在個別議題立場不一致,尤其是2019年的《逃犯條例》風波更加把矛盾白熱化。自由黨於6月9日晚,發聲明支持政府,其後田北俊等4名榮譽主席聯署,批評聲明將自由黨與市民對立起來,要求黨友張宇人辭任行會成員。田北俊更踢爆聲明是張宇人堅持發出,鍾國斌當日有份反對,自此自由黨的內部不和,也成為政圈公開的秘密。
前年3月,鍾國斌甚至加入了由田北俊發起的「希望聯盟」,標榜為中間派的參政組織,成員包括周梁淑怡、劉健儀及前財政司司長曾俊華。被問到是否與自由黨分歧漸大,鍾國斌笑言參加任何團體都有規矩,強調「希望聯盟」原意是為市民在選舉中提供中間溫和人選。
然而,在新選舉制度下的首場立法會選舉中,鍾國斌不幸在紡織及製衣界「墮馬」。或許,對未能取勝感到意興闌珊,他當時接受傳媒採訪時透露,新黨魁由該黨候任推選,自己將會返回公司工作;時任黨主席張宇人也形容,自由黨是時候探討未來發展,特別在新選制下,重新思考功能組別的選民基礎。
有政圈中人指,如今自由黨黨魁由身兼行會成員的張宇人出任,主席則交棒給立法會議員邵家輝,相信經此一役,黨魁和主席之間立場並無差異,自由黨的團結性將會再度加強,相反,田北俊一系人馬逐漸淡出,對該黨的影響力也會減弱。
Ariel
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