成語最早出自南朝梁蕭子顯的《南齊書‧瘐杲之傳‧臨終上表》：「臣以凡庸，謬徼（僥）昌運，獎擢之厚，千載難逢。」
唐代詩人韓愈幼年即成孤兒，由嫂子撫養長大。但他刻苦好學，年輕時就博覽群書，為日後成為流芳百世的大文豪打下基礎。他在朝中當大官時，佛教盛行，連唐憲宗也很崇尚，韓愈卻因為寫了篇《諫迎佛骨表》，反對帝王興師動眾迎接釋迦牟尼的遺骨而被貶黜，發配至潮州任刺史。
韓愈被貶到潮州圖。(網上圖片)
在唐朝中期，中央統治權力被削弱，唐憲宗便大力推動改革，以糾正前朝一些弊端。被貶到潮州多年的韓愈，針對當時朝政狀況，給憲宗寫了一篇《潮州刺史謝上表》，文中讚譽唐憲宗是盤古開天地以來最英明的君主，黎民百姓在其統治下日子越來越好，生活富足。該文令韓愈贏得唐憲宗的信任，獲詔回朝。
該文有何特別之處呢？原來，韓愈除了恭維憲宗是明君聖主外，還奉他為扭轉乾坤的中興之主，並建議憲宗到泰山「封禪」。封禪，是一種祭拜天地的大典，古人認為五嶽中泰山最高，登到山頂築壇祭天稱「封」，在梁父山(梁甫山)上闢場祭地叫「禪」。歷史上有堯、舜、禹、湯、周成王曾舉行過這種大典。韓愈這樣建議，等於視憲宗為有作為的帝王，龍顏自然大悅。
韓愈所寫的《潮州刺史謝上表》。網上圖片
韓愈還在文中寫道：「當此之際，所謂千載一時不可逢之嘉會。」他毫不忌諱地懇請憲宗允許，讓他參加這千載難逢的盛會，看到萬人朝拜的盛大場面，否則會終身遺憾，死不瞑目。
唐憲宗看到韓愈如此表白，心中大喜，以為這個不通人情世故的臣子終於被他的仁德之心打動，也願意把佛教作為自己的信仰皈依了。他便將韓愈調回京都，任吏部侍郎一職，主管封禪大典；韓愈不再受身居荒山之苦了。
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「千載難逢」本義是一千年也難得碰到一次，後比喻機會非常難得，應珍惜。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
