成語出自戰國左丘明之《左傳‧僖公五年》──宮之奇諫曰：「虢，虞之表也。虢亡，虞必從之。晉不可啟，寇不可翫，一之謂甚，其可再乎。諺所謂『輔車相依，唇亡齒寒』者。其虞、虢之謂也。」
春秋時期，晉國的近鄰有虢、虞兩個小國。晉國想吞併這兩小國，並計劃先打虢國。但晉軍開往虢國，必先經過虞國。如果虞國出兵阻攔，甚至和虢國聯合抗晉，晉國雖強，也難以得逞。
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晉國大夫荀息便向晉獻公建議：「我們用屈地產的名馬和垂棘出的美玉，當禮物送給虞公，要求借道讓我軍通過，估計那個貪圖財寶的虞公會同意的。」
晉獻公說：「這名馬美玉可是我們晉國的兩樣寶物，怎可隨便送人。」荀息笑道：「寶物只是暫時送給虞公，一旦大事成功，還不是等於放在自己家裡一樣嗎？」晉獻公聽明白了，便派荀息帶著名馬和美玉去見虞公。
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虞國大夫宮之奇看穿荀息的來意，便勸虞公切勿答應晉軍借道的要求，他說：「虢虞兩國，一表一裡，唇亡齒寒，輔車相依，如果虢國滅亡，我們虞國也就保不住了。」
這裡的「輔」是指臉頰骨，「車」是指牙車骨。臉頰骨和牙車骨，是一表一裡，互相依存的，故稱「輔車相依」。而嘴唇和牙齒，也是表裡相依的，嘴唇如果不存在了，牙齒就失去保護罩，就會受寒，也即「唇亡齒寒」。
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可惜，虞公目光短淺、貪財無義，不聽忠良的諌言，中人奸計。結果，晉軍輕而易舉地滅了虢國。乘勝歸來，藉口整頓兵馬，在虞國駐紮。不久，晉軍突然襲擊，一下子把虞國也滅了。虞公被俘，名馬和美玉果然回到晉獻公手裡。
「唇亡齒寒」本意指嘴唇沒了，牙齒必會受寒，說明唇齒互相依存，比喻關係密切，利害相關，一方消失，另一方也無法生存。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
