《華爾街日報》週二（17日）以「東航黑盒顯示是人為蓄意俯衝」標題報道，引述不具名人士透露，美國官方初步評估，飛行數據顯示駕駛艙內有人故意將波音737客機垂直俯衝撞毀，又指這架飛機是依照駕駛艙內「某人的指示行事」，也不排除是飛機上其他人闖入駕駛艙，故意造成墜機，而美國調查人員焦點，已轉至機組人員行為身上。

失事客機的製造商波音公司拒絕對報道置評，並建議記者把問題提交給中國監管機構。美國國家運輸安全委員會（NTSB）也沒有立即評論。

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東方航空回應《華爾街日報》查詢時指，現時未有證據顯示涉事飛機出現問題，又指有人強行闖入駕駛室的說法並不成立。東航同時引述3月的聲明指，機組人員沒有健康問題，家庭及經濟狀況都良好。東方航空強調「任何非官方的猜測，都可能幹擾事故調查，影響全球航空運輸業的發展」。

中國《環球時報》記者5月18日從中國民航局獲悉，近期，有美國媒體發佈關於「3·21」東航MU5735航空器飛行事故原因的相關報道，經中國民航局與美國國家運輸安全委員會參與事故調查人員證實，對方明確表示，未向任何媒體發佈有關調查信息，他們嚴格按照《國際民用航空公約》附件13的框架要求，與中國民航局開展合作，並將根據需要繼續為查明事故原因提供專業技術支持。

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目前，「3·21」東航MU5735航空器飛行事故調查部門正依據調查程序，深入開展殘骸識別、分類及檢查、飛行數據分析、實驗驗證等相關工作。根據國際民航公約相關要求，調查部門邀請美國國家運輸安全委員會作為航空器設計製造國的調查方參與調查。

中國民航局表示，將繼續與參與調查的各方保持密切溝通，科學嚴謹有序地開展事故調查工作，並按照《國際民航公約》和政府信息公開相關要求，及時、準確發佈事故調查情況進展和相關信息。