本港資助大學相繼北上辦學，在大灣區開設分校之際，理工大學在廣東佛山開設分校的計畫，卻突然傳出變數或建校「無期」的消息。佛山市政府承認與理大合作「雙方存在分歧」，連協議興建分校的校地亦「暫無建設計畫」。理大昨未正面回應合作是否已經告吹，僅稱會適時公布。《星島》獲悉，理大（佛山）用地有非大學用途的建築物，規劃問題多年未決，而早於理大之前，已有本地大學因此「打退堂鼓」。
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理大在一九年與佛山市政府簽署合作協議，在當地預留三幅合共約一千畝的土地興建分校，選址包括三龍灣高端創新集聚區、暫名「廣佛薈」的片區、「博智林機器人谷」及坐落佛山新城的「世紀蓮地塊、中歐中心地塊」。理大（佛山）估算總投資額為人民幣三百零七億元，折合港幣約三百四十三億元。然而，項目迄今三年仍只聞樓梯響。
佛山市教育局日前在內地「人民網」的「領導留言板」欄目，回覆網民查詢時證實，與理大合作「雙方存在分歧」，加上新冠疫情影響，理大（佛山）項目進展總體緩慢，承認協議用地「未有明確作為學校建設用地，暫無建設計畫」；但稱結合佛山財政收入情況，爭取多方資源，推進理大（佛山）籌建工作。而管轄「廣佛薈」片區的佛山市南海區桂城街道辦事處亦指，理大（佛山）項目如不落戶佛山，將根據片區發展定位，進一步研究考慮該地建設。
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協議用地「無建設計畫」
對於理大（佛山）是否告吹、與佛山當局有何分歧等，理大昨未正面回應，僅稱待有進一步消息時，會適時公布，校方指雖然受到新冠疫情影響，但仍一直與內地有關單位和持份者，就項目保持溝通。
理大指，籌建中的理大（佛山）是該校參與粵港澳大灣區建設的重要項目，已獲廣東省人民政府納入《廣東省教育發展「十四五」規劃》，強調校方非常重視與內地院校與機構合作，以期在教育、科研、知識轉移、社區服務等領域，為國家發展作出應有貢獻。
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理大：會適時公布
據悉今次項目傳出變數早有徵兆，有知情人士向《星島》透露，三幅預留用地之一，本有一幢建築物已落成，後來因為規劃問題，遭上手擱置，佛山當局遂向包括本港在內的境外大學招手，詢問接手意願。有本港大學發現該建築物興建時，並非作大學用途，早料到規劃問題複雜而拒絕，最終輾轉由理大接手。規劃問題多年懸而未決，料是雙方合作的分歧之一。
至於「世紀蓮地塊、中歐中心地塊」校地，「中歐中心」為佛山一座地標性建築，用以推動國際政治、文化、經貿交流；「世紀蓮」則是一座總面積達四十二公頃體育中心，兩者前年已改為高校用地。佛山新城建設委員會曾透露，理大（佛山）初步方案，擬將中歐中心整體納入校區首期的選址。
理大擬於廣東佛山開辦分校，但項目簽約三年仍無動靜。資料圖片
