NBA季後賽西岸決賽，勇士場數遙遙領先3:0大好形勢之下，第四戰被獨行俠扳回一城。幾乎每次都有類似情況發生，球迷之間就會出現陰謀論，指領先的球隊故意放水，多賺一場球票收益，特別是如果接着那場正在該隊主場舉行，就更多人如此認定，甚至說成是一種潛規則。

既說是規則，那麼類似情況理應有一定發生密度，但數據真是如此顯示嗎？筆者特意上網搜尋，找到一個叫Land of Basketball的網頁，正好收集了這種歷史數據，當中列出NBA史上共有一百四十六次，其中一隊在七場四勝制系列賽領先3:0（未計勇士這次，因為系列還沒打完），當中有九十次都是以4:0橫掃結束——最近一次是塞爾特人早前東岸首圈掃走籃網，也就是說佔了六成以上都沒有出現過疑似放水的情形。

也許仍有人辯說，近年NBA涉及金錢利益更龐大，才有放水一場的誘因。那麼再仔細看最近十年數據，從一二年至今出現過四十七次3:0，最終以4:0橫掃結束的多達三十一次，佔大約六十六巴仙；這三十一次裏，有二十七次本來會在勝隊主場打第五戰，但都沒有發生，這說明了所謂放水一次回主場賺門票是慣例，從數據上看並無實質支持。

如果多看關於NBA的研究或傳記，會了解到季後賽的勝負之別，往往非常微小，雙方氣勢此消彼長可以在一場之間發生，更別說傷患這類突發因素，球隊就算領先三場，不等於就有空間故意輸球。再了解一下NBA的經濟生態，更能看出盡快贏球和多收一場門票之間，孰輕孰重。例如勇士一○年易手時作價四點五億美元，十年後估價高達四十多億美元（約三百一十四億港元），足足升了十倍（同期NBA球隊平均升值只是四倍多一點），說到底就是贏了三個總冠軍帶來的價值，跟這條大數相比，一場球賽的門票銷售簡直濕濕碎。喬靖夫