日本從低欲望社會，再向下走落去，變成低學歷國家。曾支撐日本近代化和經濟發展的「人才立國」模式正在被動搖——來自《日經新聞》的報導——日本經濟發展所需要的人才的資質發生改變，由於改革滯後，以致日本人才與學歷與世界愈拉愈大差距。
日本出現低學歷趨勢。AP圖片
2009年，日本管理學大師大前研一出版《M型社會》，指出日本的不幸現象︰低收入層及高收入層變成了兩個為數眾多的社會階層，中間的中產階級不見了。結果造成什麼的損害？2015年，大前再推出《低欲望社會》，似乎是一個自問自答的回應。
經過7年的變化和觀察，大前發現日本這個「低欲望社會」打沉了整個世代的年輕人。日本經濟不景，科技創新動力不足，當你辛辛苦苦考入名牌大學之後，畢業出來面對薪水長年不漲，甚至只是一份臨時工而再不是終身僱用的優厚職位，於是年輕人首先失去了拚博精神，意志轉為保守。日本樓價近年不如香港年年創新高，可是年輕人也不想背負樓債，反正最好是還是留在父母家中。
結果造成「晚婚化、少子化，人口持續減少，導致人力不足；另一方面，又面臨人口超高齡化的問題。年輕人喪失大志」。喪失物欲、成功欲，對於「擁有物質」毫無欲望；年輕男性不買車，年輕女性平時只選購平價時尚，隨便吃一、兩餐就能活下來的社會了。
當你沒有上進的驅動力，對學歷自然也不在意追求。「普及大學教育，且教育水準很高——這種日本的形象或許只是幻想，日本在發達國家中已漸漸成為低學歷國家。」日本文部科學省統計，「日本每100萬人口中取得博士學位的人數遠遠低於美英德韓四國。在包括上述四國和中國在內的六國中，只有日本在減少。」
此外，高水平科學論文數量方面，日本上世紀90年代前期排世界第三，2018年下滑到了第十。結果反映在國家競爭力之上。「平成30年間（1989年-2019年），日本的產業競爭力也出現下滑。培養創新人才的體制的薄弱造成了日本產學根基的下沉。」
對於香港而言，日本是一面鏡子。早在2003年我已經感受到中產消失的斷層現象，當時與我一起工作的年輕同事，都是香港的大學畢業生，不過其際遇、待遇已經不如我這位更早畢業十幾年，趕得及香港經濟起飛的畢業生，於是年輕同事十分投入參與是年的「七一大遊行」。再到了2014年前後的「佔中事件」，我從新聞認識到一批所謂「八十後」的特定群組，這群組即是「失落的一代」的代名詞。
然後，我在2019年之前到中文大學參加活動，得知大學很多獎學金的得主，不是來自本土生，而是內地出生的同學，至於STEM理工學科的碩士、博士研究生，也是內地生為主，他們在香港良好科研條件下，成立了多間國際知名的初創公司，為中國也為香港爭光。
從M型社會到低欲望社會，香港與日本走出同出一轍的經歷，唯一值得我們慶幸的是，我們國家是一個高學歷國家，香港的大學是有相當貢獻…對不起，我只能說到這裡為止。
黃秉華
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